Зубы стучали, отбивая неровную дробь.
Зачем она это сделала? Зачем сбежала? На что рассчитывала? Вернуться на Землю? Попросить защиты у ангелов? Увидев, что из себя представляет Пустошь, Ева поняла, насколько наивными были её надежды, какой самоубийственной и безумной — затея. Она не знала, где находится, в какую сторону идти, какие ужасы таит эта пустынная местность. Чёрт побери, она своих ног не видела! Недавний метеоритный дождь превратил землю в смертельную полосу препятствий, пересекать которую приходилось вслепую.
Каким образом она планировала сбежать?
«Это всё любопытство, — оправдывала себя Ева, — и обида. На самом деле я не собиралась…Я же сразу повернула обратно!»
Самобичевания отчаявшейся беглянки были неожиданно прерваны: сильные руки крепко стиснули её плечи и рывком вздёрнули онемевшую от ужаса девушку вверх. По лицу захлестал ветер. Над головой раздалось оглушительное хлопанье крыльев.
«Вел?» — промелькнула мысль, полная позорного облегчения, но надежда разбилась вдребезги — незнакомый голос выдохнул куда-то в макушку, посылая озноб по спине:
— Посмотрим, что за зверёк мне сегодня попался.
Глава 17
Ева не помнила себя от ужаса. Случилось то, чего она боялась больше всего. Худшее, что могло произойти.
Сумасшедший полёт сквозь туман казался бесконечным. Уши закладывало от свиста ветра и оглушительного хлопанья крыльев над головой. На высоте мгла немного рассеялась, но продолжала оставаться необычайно плотной, температура же упала на несколько градусов.
Губы потрескались от мороза. Кончики волос выбелил иней. Невольные слёзы застывали на щеках кристалликами льда.
Незнакомец молчал. Острые когти впивались в плечи на грани того, чтобы пропороть кожу. Ноги болтались в воздухе, но теперь Ева хотя бы могла их видеть. Она не переставала ругать себя за дурацкий побег. Каким бы мерзавцем ни был Велар, чужак, выловивший её во мгле, наверняка хуже. Не в плену, не после контракта с демоном, не пока она блуждала, потерявшись в тумане, — сейчас, именно сейчас с ней могло произойти всё, что угодно.
Какая угодно дикость. Любая немыслимая жестокость из тех, что случаются с героями кровавых ужастиков или о которых узнаёшь из новостных лент. Её могли убить быстро и безболезненно или убивать мучительно и долго; могли пытать, изнасиловать, съесть живьём, сотворить с ней что-то чудовищное, что-то такое, чему Ева с радостью предпочла бы смерть.
