Рандеву с водяным

— Дело об убийстве Натальи Михайловны Колокольчиковой, — сказала я.

— Кто такая? — немедленно занервничал Жихарев. — Только не говорите, что вы, девушки, нашли еще один труп. Нет! Я этого точно не вынесу!

— Не беспокойтесь, — снисходительно сказала Мариша. — Труп нашли давным-давно. И вовсе не мы. А милиция города Новгорода, где и проживала данная гражданка. Но зато если вы посмотрите на фотографию подозреваемого Ковальчука, то вам кое-что станет ясно. А в особенности, если вы сравните отпечатки пальцев с ножа, которым была зарезана Наталья Михайловна, с отпечатками пальцев убитого Михаила Цветикова.

Жихарев открыл рот, но Мариша его быстро перебила:

— Не нужно нас благодарить. Мы это сделали в интересах следствия, чтобы тебе не пришлось гонять своих подчиненных еще и в Новгород.

Против ожидания Жихарев рта не закрыл. Но никакой особенной благодарности на его лице не отразилось. Он молча придвинул к себе поближе папку с делом Ковальчука и погрузился в изучение материалов дела.

— В общем, если вкратце, то мы с Дашей думаем, что этот Ковальчук двадцать лет назад завладел паспортом убитого им Семена Боровикова, — внезапно произнесла Мариша, когда ей надоело ждать, что Жихарев оживет, — потом под его именем приехал в наш город, женился на Светлане Игоревне Цветиковой. И тут он уже сменил имя на Михаил, а фамилию на Цветиков. И это значит, что для чего-то ему нужно было это сделать. Кого-то он опасался. Может быть, правосудия, а может быть, и кого-то еще.

И она гордо направилась к дверям.

— Извините нас, — сказала я. — Нам нужно успеть в одно место. Но мы еще вернемся.

Жихарев издал какой-то невнятный звук. Кажется, он против чего-то протестовал. Но вот против чего, мы так и не узнали. То ли он не хотел, чтобы мы уходили, то ли не хотел, чтобы возвращались. В общем, мы ушли, оставив его наедине с его протестами. К тому времени, когда нижняя челюсть Жихарева вернулась на место и он пришел в себя, мы уже были далеко внизу и садились в нашу машину.

К дому Цветиковых мы подъехали еще через сорок минут. Всему виной были пробки на дорогах.

— Думаю, что мы даже рано приехали, — успокаивала меня Мариша.

Но, поднявшись в квартиру Цветиковых, мы застали там одну лишь Катерину Николаевну.

— А девочки ушли со своей тетей! — радостно сообщила она нам. — К ним тетя приехала. Из Пскова.

— Как?! — воскликнули мы хором.