Рандеву с водяным

 — Когда у нас были занятия, он шатался по коридорам или читал газету. А после занятий сразу хватал своих дочерей и увозил их домой. Нас он тоже несколько раз подвозил до метро, а один раз даже довез Таню до дома.

— Я неважно себя в тот день чувствовала, — призналась девушка. — Вот он и довез. Но честное слово, лучше бы он не старался так заботиться о своих дочках.

— Ну как почему? Ни в кино не сходить, ни в кафе спокойно посидеть, ни с мальчишками поболтать, — принялась перечислять Таня. — Как тут посидишь в кафе, если вокруг все время Каринин папа крутится? Он, конечно, ничего нам не запрещал.

Разрешал своим дочерям и в кафе пойти, и в кино, но сам все время был где-то поблизости. Ждал. А это нервировало всех. И все удовольствие шло насмарку.

— И давно он начал так себя вести? — спросила я.

— Ну, мы не считали, — переглянулись девушки. — Но примерно за месяц до того, как исчезли Карина и ее сестра.

— Раньше было вполне нормально, — сказала Таня. — Раньше он тоже встречал своих дочерей после занятий.

Но не каждый день. Так, изредка. Когда у него время свободное бывало.

— А потом стал появляться каждый день? — спросила я.

— Да, — кивнули девушки.

— И знаете что, — вдруг сказала Ира, — мне кажется, что эти странности дяди Миши связаны с появлением одного незнакомца.

— Да? — насторожились мы с Маришей, уже чуя, что сейчас услышим нечто, что позволит нам ухватить кончик веревочки из того клубка, в который запуталась вся эта история. — И что за незнакомец?

— Очень неприятный, — сказала Ира.

 — Такой высокий, страшно худой, с бритым черепом и огромными черными глазами.

— Да, такого не заметить невозможно, — кивнула Таня. — Он как увидел Карину с Варей, так прямо весь побледнел, вздрогнул и пошел за нами следом.

— Мы дошли до метро, а он все еще шел за нами, — перебила подругу Ира. — Вот тогда Карина и позвонила своему папе и попросила, чтобы он их встретил.

— И с этого дня он начал их встречать каждый день?

— Нет, — задумалась Таня. — Не сразу. Следующие дни были выходные.

А уже где-то с середины следующей недели Михаил Иванович стал появляться в университете каждый день.

— А тот незнакомец, который преследовал вас до метро и напугал Карину? Куда делся он?

— Мы его больше не видели, — покачали головами подруги. — Но, может быть, никого он и не преследовал. А просто ему по пути с нами было…

— А как он был одет?

— На нем был длинный плащ, — принялась вспоминать Татьяна. — Такой грязно-зеленый. В тот день накрапывал дождь.