Рандеву с водяным

Даже я знала, что без информации, хранящейся на жестком диске, компьютер бесполезен. Мы оставили компьютер в покое и пошли к Катерине Николаевне. Она сидела на краешке ванны и лила слезы под аккомпанемент льющейся из крана воды.

— Мы понимаем, что вам тяжело, — начала Мариша. — Но попытайтесь вспомнить по минутам утро того дня, когда исчезли девочки. Что делал каждый из вас?

— Что? — посмотрела на нас Катерина Николаевна. — Сейчас попытаюсь вспомнить.

Она выключила воду, высморкалась в мокрый носовой платок и отвела нас на кухню.

Там она снова налила себе чашку успокоительного чая и, немного подумав, добавила туда солидную порцию валокордина. Проглотив получившуюся смесь, она сказала:

— Первыми, как всегда, ушли девочки и Миша. С некоторых пор у него появилась привычка отвозить девочек в институт и встречать их после лекций.

Про эту привычку мы уже знали и потому молча кивнули.

— Потом ушла Света, она собиралась в этот день купить мне подарок ко дню рождения. Конечно, она об этом мне не говорила, но я и так поняла, потому что обычно мы по всем магазинам ездим вместе.

Так веселей. А в этот раз Светлана ушла одна.

— А вы остались дома?

— Нет, — покачала головой Катерина Николаевна. — Мне нужно было в сберкассу. Пришел счет за квартиру. А потом мне еще что-то нужно было в аптеке и в продуктовом магазине. Сберкасса, аптека и магазины находятся в разных концах. А погода была хорошая, и я решила не брать машину и немного прогуляться. Так что вернулась я только часа через три. И дома еще никого не было.

В час дня я начала готовить обед, чтобы накормить Свету, девочек и Михаила, когда они вернутся домой. Но в тот вечер пришла одна только Света. Ни девочек, ни Михаила мы так больше и не видели.

— А как вы думаете, за ваше отсутствие Михаил или Светлана могли вернуться, а потом снова уйти?

— Да, — решительно кивнула Катерина Николаевна. — Я точно знаю, что Миша возвращался.

— Потому что хотя тем утром погода и стояла хорошая, но ночью прошел дождь. И повсюду были лужи. Когда я уходила, то протерла пол в прихожей.

А когда вернулась, на нем были следы Мишиных ботинок, — объяснила нам домработница.

— Вы точно знаете, что это были его следы?

— А чьи же еще? — удивилась домработница. — Конечно, его. У нас в доме ни у кого больше нету обуви сорок третьего размера. И к тому же у Миши на ботинках такой характерный рисунок в виде крестиков и кружочков. Похоже на игру в крестики-нолики. Так что это он наследил в прихожей. А значит, это он и возвращался домой.