Ранг неизвестен

Ты не пожалел монеты, и я не пожалею совета. Слушай внимательно, ибо повторять не буду.

Я замер, стараясь не выдать крайнего изумления. Стоявшие за мной никак не реагировали, словно ожившая статуя разыгрывала пантомиму исключительно для меня.

— Навязываться плохо, но, когда ты приглашен в гости, отказываться глупо, — сказал Хитрейший. — Особенно если хозяева уже накрыли стол. Входи без страха, выходи без сомнений. Ведь герою нечего бояться и нечего терять. Кроме своей жизни и души, конечно. Но тебе не в первый раз, верно?

— Ты хочешь мне помочь, — медленно произнес я.

— Я уже помог, — с мягким укором ответила статуя. — Вот еще что. Раз уж линии скрестились так, передавай там… привет.

— Да. С наилучшими пожеланиями.

И, произнеся эти загадочные слова, статуя вновь застыла. Я подождал еще несколько секунд, но ничего не происходило, и пришлось тихо отойти в сторону, пытаясь прийти в себя и слушая отчет:

Какую игру ведет Хитрейший? И кому я должен передать «привет с наилучшими пожеланиями?» Впрочем, учитывая, что речь идет о Золотых Варварах, догадаться было несложно — скорее всего, этот таинственный привет предназначался их покровительнице, Сестре Солнца.

Только этого мне не хватало для полного счастья!

Ладно. Стоило прийти в себя и разобраться в происходящем. Сейчас мне нужно было найти укромное место для вызова Морвейн и разговора с ней. В Контракции за скромную плату предлагали защищенные апартаменты для торговых операций — и именно туда я и отправился уже хорошо знакомым путем.

Обновленное тело, конечно же, обрадовало. Полная синхронизация была неожиданным, но очень желанным подарком. Теперь у меня было гораздо больше шансов выбраться живым из этого дерьма. Но Хитрейший ничего не делал просто так — он готовил меня… к чему? Ну, Винсент…

И вот мы в небольшом помещении, где над изящным столиком вращается золотой шаар, а в листовидном окне над золотыми шпилями Золотого Города скользят летающие корабли. Контрактории утверждали, что покои прекрасно защищены от любых видов подглядывания и подслушивания — исключая, наверное, только главного любителя секретов.

Ключ к серебряному Ларцу стоил двадцать Монет. Для серебра — совсем недорого, и экономить не стоило — Хитрейший только что помог мне сохранить несколько сотен Звездных Монет. Оставив Скай изучать систему Контракции, я вытащил Ларец и вставил Ключ.