Ранг неизвестен

Может, конечно, ему плевать, а может — он воспользуется случаем, чтобы дополнительно прижать меня, но… что я теряю? А вот выигрыш может быть очень весомым.

— Для некоторых клиентов Контракция действительно готова сделать исключение, — наконец ответило Существо. — На имя моего господина в ближайшее время может быть создан залоговый контракт. Его стоимость — триста Монет, и это лишь половина цены требуемой Руны.

— Не понял, — медленно произнес я. — Залоговый? Что это значит?

— Я объясню.

Мой господин платит триста Монет и оставляет в залог одну из своих золотых Рун. Она послужит гарантией, — с легкой, не сулившей ничего хорошего улыбкой начал контракторий. — В обмен он получит то, что просит. Затем же мой господин может в любое время вернуть полученное в Контракцию и забрать свой залог. Либо доплатить еще триста Монет, забрать залог и оставить себе полученное.

— Получается, что временное использование вашей Руны стоит триста Монет, — откровенно усмехнулся я.

— Это и есть особые условия? Верно ли я понял?

— Все верно, за одним уточнением, — поклонился Представитель. — Мой господин спрашивал о скидках для друзей Хранителя. Тот, кто носит его Пайцзу, заплатит лишь половину цены. Но для этого ее нужно принять…

Все стало ясно. Хитрые твари! Неизвестно, сколько на самом деле стоила Руна защиты разума, но Хитрейший хотел за нее шестьсот Монет и готов был скостить триста, если я соглашусь принять его Пайцзу.

А если нет — бизнес есть бизнес, триста Монет за временный прокат… Вероятно, стоило понять это так: «дружок, я готов тебе помогать только на своих условиях; а иначе — плати». Условия были драконовскими, тем более у меня не имелось трехсот Монет на «первоначальный взнос»… И я был готов отказаться, если бы Скай не маякнула:

Решение когитора оказалось очень изящным.

Оно, по сути, обращало силу Хитрейшего против него самого, потому что Хранитель бесплатно синхронизировал наши отражения — а значит, мы могли воспользоваться звездами серебряных Навыков, чтобы изготовить из них Руны и продать их в Контракции. Без Скай я бы ни за что не разобрался — ее мониторинг помог определить наиболее ценные Навыки и точно рассчитать затраты. Суть была в редкости моих Навыков.