Ранг неизвестен

Виски и лоб обвивал золотой подкожный венец, а кристально-белые глаза оценивали нас с отстраненным интересом. Длинные пальцы унизывали сияющие Звездной Кровью кольца, на белоснежном хэлио светилась сигна Дома Вортекс — спиральная галактика в миниатюре. Морвейн согнулась в глубоком поклоне, мы с Кассиди тоже склонили головы — Велиор был старым золотом, хотя я не удивился бы, увидев и небесный ранг…

— Добро пожаловать в мою скромную обитель, нео, — произнес кел. — Как я понимаю, рекомендация Эриния привела в мой дом тех, кто недавно с Ковенантом разворошил одно темное гнездо…

Я не думал, что слухи о наших подвигах в Темном достигли ушей кел-лорда, однако Велиор смотрел с таким насмешливым превосходством, что сразу стало понятно — ему известно, кто именно пришел в гости.

Может, только поэтому и заинтересовался визитерами. Золотых Восходящих нельзя недооценивать — их Атрибуты позволяют читать намерения и эмоции незнакомцев на лету, поэтому нужно быть очень и очень осторожным…

— Мудрость кел-лорда соперничает с его проницательностью, — я поднял голову, накидывая маску Белого Дьявола.

— Не думал, что кел-лорд слышал наши жалкие имена.

— Как знать. Имена и отражения могут быть разными, но суть всегда остается прежней… — медленно улыбнулся Велиор. — Что ж, будем считать это первой загадкой нашего знакомства. Я — Велиор Вортекс, и я рад приветствовать столь необычных гостей.

Он перевел взгляд на Морвейн и внимательно прищурился.

— Это и есть причина вашего визита? Любопытное Существо…

Длинный голубой палец приподнял подбородок застывшей Морвейн.

Восходящая изображала полное смирение, чуть прикрыв дрожащие веки и не двигаясь.

— Восходящая, заключенная в Руну. Я ведь тебя знаю…

— Да, небесный господин не ошибся, — ответила Морвейн, не поднимая глаз. — В ином отражении я служила домоправительницей в Домене Флекса Тория. Но сейчас у меня другой хозяин…

Велиор сухо рассмеялся. Заостренный серебряный ноготь скользил по скуле Восходящей, оставляя чуть заметную розовую полоску.

— О, слышал, что с твоим прежним господином случилась беда. Очень… неприятный инцидент. Тебе рассказали о его судьбе? Говорят, Тория лишили всего — Рун, Домена, даже отражения. Жаль, его приобретения иногда оказывались в орбите моих интересов. Несчастный контракторий не сумел выбрать врагов, какое упущение…

Он цепко взглянул на меня:

— Добыча из Темного — вот что привело вас ко мне, нео… Я охотно куплю эту Руну.