Ранг неизвестен

Или это просто блеф?

— Кровь Истока, — медленно произнес кел-лорд. — Та самая забытая легенда, из которой можно изготовить любую Руну? Ходят слухи, что она вновь появилась, и многие сейчас охотятся за ней… Это Существо столь важно для вас?

— Если мы договоримся с кел-лордом, то он получит Кровь, — сказал Винсент, уколов меня предупреждающим взглядом. — В обмен на Руну и Клятву хранить наши тайны.

Велиор вновь взглянул на мой аграф:

— Весьма любопытное предложение. У вас, вероятно, есть высокие покровители в Вечности.

Не в орбите моих интересов вмешиваться в чужие игры, поэтому договоренность между нами… теоретически возможна. Однако мои гости, несомненно, прекрасно знают, что подобные им… вызывают неприязнь у некоторых Хранителей. Слуги Палача будут беспощадны не только к Истинным, дерзнувшим войти во врата Небесного Трона, но и ко всем, кто оказал им содействие. Иначе говоря — любая наша договоренность подвергает меня огромному риску. Гораздо безопаснее сообщить Псам Вечности ваши странные имена…

— Кел-лорд угрожает выдать тайны, которых еще не знает? — спокойно спросил я.

— Всего лишь предупреждаю о возможных осложнениях. Однако я готов рискнуть, если вы принесете мне Кровь Истока, — Велиор Вортекс смотрел жестко, и он не предлагал, он диктовал условия. — Но с одним условием. Как я сказал, ваше Существо — Скрипторум Некролита, находится в орбите моих интересов. Вы преподнесете эту Руну мне. Как золотой дар и залог… нашей будущей сделки и вашей свободы. В этом случае я выпущу вас из моей Башни и сохраню в тайне ваш визит.

Если же вы отказываетесь…

Он нехорошо улыбнулся и продолжил:

— Башня затворена, выйти отсюда без моего разрешения невозможно. Оцените мое благородство, Истинные: я, Велиор Вортекс, прошу всего одну Руну за сохранение тайны, которая стоит жизни и свободы двух душ. Выбирайте верно, мои… Кстати, развейте мое любопытство: глупец из дома Заримана ведь так и не догадался, с кем связался?

Расклад был очень прост — на самом деле еще проще, потому что никакого выбора не было.

Велиор лгал, он не выпустит нас после того, как получит Скрипторум. Просто он хотел взять эту Руну без боя, со стопроцентным шансом, а потом либо попытается выпотрошить полностью, либо сдаст инквизиторам Вечности, тем самым Псам, которых так ненавидел Белый Дьявол. Скорее всего, сначала первое, потом второе.

Встречаться со слугами Палача в мои планы совсем не входило.

Высокомерие и гордыня — вот их ахиллесова пята.