Ранг неизвестен

А затем я повторил почти то же самое, что рассказал Кассиди накануне, за исключением истории своих сложных взаимоотношений с Белым Дьяволом. Но земляне узнали о Корпусе, Эргиале, Ледяном Кузнеце и предлагаемом им союзе.

Когда я закончил, в комнате повисла напряженная тишина. Кто-то вглядывался в мое лицо, кто-то в мерцающие над Скрижалью Руны. Серена и Адамант не могли отвести глаз от лед-доспехов, а во взгляде Миноса я видел почти детский восторг — ученого больше всего впечатлили рассказ о технологиях Эргиаля и перспектива получить звездный лед.

Даже тот ларец, что преподнес Ледяной Кузнец, потенциально обеспечивал фригольд сотней серебряных Рун и тучей Символов, открывая огромные перспективы для развития наших Восходящих.

— Господи боже… — первым нарушил молчание Адамант. — Небесные Восходящие… действительно существуют? И они предлагают нам союз?

— Не стоит забывать, что это союз с давними врагами Вечности, — сказала Вероника Максвелл, нервно поправляя рыжие кудри. — Дары выглядят великолепно, но я не представляю, что скажут другие Народы, когда мы откроем двери для… как ты сказал, Сигурд? Тысячи Братьев?

— В мифологии Единства я встречал упоминания о них, — воскликнул Минос, с трудом оторвавшись от рассматривания звездного льда.

— Правда, их называют тысячей демонов и причисляют к темным силам. Шторм, согласно легендам, проклятая столица одного из Тысячи. Они прокляты Вечностью — за что? Ледяной Кузнец не рассказал тебе о причинах их противостояния?

— Не слишком подробно, — я покачал головой.

— Это долгая история. Древний концептуальный конфликт, тянущийся с неведомых времен, и у обеих сторон своя правда. Но вы можете услышать ее из первых уст. Среди даров Кузнеца есть Руна-Портал…

— Винсент, такой союз — открытый вызов Храму Вечности, — Вероника постукивала пальцами по столу, не отрывая взгляда от угла, словно видела там что-то, недоступное остальным. — Ты должен это понимать. Что скажет тинг?

— Но союз с такими существами может открыть нам доступ к знаниям, которые в противном случае останутся недоступными еще сотни циклов! — возразил Минос.

— Только подумайте — если они могут помочь нам с Саркофагами…

— В том-то и дело, — кивнул Винсент Кассиди, который словно ждал, когда разговор повернет в эту сторону. — Есть технологии, которыми владеют только кел и, возможно, эти самые Братья.

— Но их цели… — начала Серена.

— Верно, мы не знаем их истинных целей, — согласился Кассиди.