– Вы дружили? Бывали с ним на вечеринках, в ресторанах, других общественных местах?
– Довольно часто, и не вдвоем, а вчетвером. Приглашали с собой девушек.
– Вам известно, что последнее время мистер Мел-тон особенно интересовался одной молодой леди?
– Известно. Он сам мне сказал.
– Вам известно ее имя?
– Она называла себя Алетт Питере.
– Вы видите ее в зале суда?
– Да, сэр. Она сидит вон там.
– Для большей ясности объясните: вы имеете в виду ответчицу Эшли Паттерсон?
– Так оно и есть, сэр.
– Вы пришли домой в ночь убийства и обнаружили в спальне тело Ричарда Мелтона?
– Точно так, сэр.
– В каком виде?
– Все было залито кровью.
– И труп кастрирован?
– Да. Поверьте, в жизни не испытывал такого ужаса! Бреннан пригляделся к присяжным. Реакция соответствующая. Если так пойдет и дальше, защите тут делать нечего.
– И что же вы предприняли, мистер Кинг?
– Вызвал полицию.
– Благодарю вас. Обвинение закончило допрос свидетеля. Очередь защиты.
Дэвид встал и подошел к Кингу:
– Расскажите о Ричарде Мелтоне.
Что это был за человек?
– Лучше не бывает.
– Он любил спорить? Часто ссорился с друзьями?
– Ричард? Ничего подобного. Сдержанный, очень миролюбивый, можно сказать невозмутимый. Говорю же, такого еще поискать.
– Может, предпочитал властных решительных женщин?
Гэри недоуменно уставился на Дэвида:
– Вовсе нет. Ричарду нравились женщины тихие, спокойные.
– Он и Алетт часто скандалили? Она кричала на него? Закатывала истерики?
– Да о чем это вы? Все было не так.
Они в жизни голоса друг на друга не повысили.
– Вы замечали что-то, заставлявшее предполагать, будто Алетт Питере способна причинить зло…
– Возражаю! Защитник пытается воздействовать на свидетеля!
– Возражение принято.
– Больше вопросов не имею, – слегка поклонился Дэвид и, усевшись, прошептал Эшли:
– Не тревожьтесь, они сами роют себе яму.
Беда в том, что на самом деле он был далеко не так уверен в своих словах, как хотел показать. Слишком много поставлено на карту.
Слишком убедительны доводы обвинения. Слишком мало людей верят в невиновность Эшли Паттерсон.
*** Вечером Дэвид и Сандра ужинали в “Сан-Фреско”, ресторане отеля “Уиндем”.
– Вас срочно к телефону, мистер Сингер, – сообщил подошедший метрдотель.
– Спасибо, – кивнул Дэвид. – Сандра, я сейчас вернусь.
Метрдотель подвел его к телефонному аппарату и тактично исчез. Дэвид поднял трубку.
– Сингер у телефона.
– Дэвид? Это Джесс. Поднимись в номер и перезвони мне.
