Вот уже три года она жила в небольшом городке Купертино, штат Калифорния, и до последнего времени считала свой дом идеальным гнездышком, убежищем от надоедливо-обыденной действительности. Но две недели назад дом превратился в неприступную крепость, место, где никто ее не потревожит. Не посмеет причинить зло.
Эшли подошла к двери и принялась внимательно изучать замок.
""Нужно непременно установить еще один засов. Завтра же”.
Она выключила свет, еще раз проверила, заперта ли дверь и спустилась на лифте в подземный гараж.
Там никого не было. Машина Эшли стояла в двадцати футах от лифта. Эшли в панике огляделась и, звонко простучав каблучками по бетонному полу, метнулась к автомобилю. Она благополучно скользнула внутрь и, захлопнув дверцу, попыталась отдышаться. Сердце колотилось так, что болели ребра.
Она включила зажигание и направилась в центр городка. Надо же, и погода выдалась под стать ее настроению. Над домами нависало низкое, зловеще-черное небо. Цвет дурного предзнаменования. Тучи – предвестники несчастья…
Сегодняшний прогноз погоды обещал дождь.
«Не может быть! Солнце обязательно выглянет! Господи, ты позволишь заключить с тобой договор? Если сегодня будет сухо, значит, все в порядке, и я просто все это себе напридумывала. Пожалуйста, Господи!»
*** Десять минут спустя Эшли Паттерсон оказалась в деловой части Купертино. Она все еще испытывала нечто вроде благоговения перед событием, превратившим когда-то сонный маленькой уголок долины Санта-Клара в мировое чудо. Именно здесь, в пятидесяти милях от Сан-Франциско, началась компьютерная революция, и весь мир узнал новое наименование этого места – Кремниевая Долина.
Эшли работала в “Глоубл Компьютер Грэфик Корпорейшн”, процветающей, быстро растущей молодой фирме с двумя сотнями служащих.
Повернув на Силверадо-стрит, Эшли вдруг зябко поежилась. Опять это странное чувство! Словно он сзади. За спиной. Преследует ее. Едет по пятам. Но кто? И почему?
Эшли глянула в зеркальце заднего обзора. Кажется, все, как обычно.
Совершенно обычно.
Несмотря на то, что сердце, инстинкт и интуиция, вопили, кричали, твердили об опасности.
Эшли подъехала к длинному современному зданию “Глоубл Компьютер Грэфикс”, оставила машину на стоянке, показала охраннику свое удостоверение и облегченно вздохнула. Здесь она чувствовала себя в полной безопасности.
Не успела она выйти из машины, как хлынул дождь.
***"
"Несмотря на раннее утро, в коридорах компании сновал народ. Опаздывать было не принято.
