Джессу всегда нравились высокие, грациозные, утонченные блондинки, но получилось так, что он безумно влюбился в Эмили, рано поседевшую пухленькую коротышку, уроженку фермы в штате Айова, настоящую крестьянку, истинное олицетворение матери земли и полную противоположность тем женщинам, с которыми обычно встречался Куиллер. Парочка получилась довольно забавной, поскольку вместе они смотрелись странновато, но брак оказался на удивление прочным, потому что оба горячо любили друг друга.
Каждый вторник, после совместного ужина, Сингеры и Куиллеры играли в довольно сложную карточную игру под названием “Ливерпуль”.
Куиллеры жили в прелестном особнячке на Хейз-стрит. Гостей встретил у порога сам хозяин и, стиснув Сандру в медвежьих объятиях, провозгласил:
– Почему так долго? Заходите скорее! Шампанское стынет! Отпразднуем великий день! Сразу и пентхаус, и партнерство в фирме! Такое нечасто бывает! Или сначала пентхаус, а потом партнерство.
Дэвид и Сандра переглянулись.
– Эмили в кухне, готовит что-то ужасно вкусное, – продолжал Джесс.
– Думаю, вам понравится, если…
И, внезапно осекшись, внимательно пригляделся к супружеской чете.
– Что-то неладное? Я слишком поспешил? Или полез не в свое дело?
– Нет, Джесс, – покачал головой Дэвид. – Просто…, просто небольшая проблема.
– Ну же, не стойте в прихожей. Пойдем в гостиную. Выпьешь что-нибудь, Сандра?
– Нет. Не хочу, чтобы у малыша появились дурные привычки.
– Повезло парню на родителей, – искренне восхитился Джесс. – А ты, Дэвид? Что тебе налить?
– Что хочешь, – рассеянно отозвался Дэвид.
Сандра тактично отступила к кухне:
– Пойду спрошу Эмили, не требуется ли помощь.
*** – Садись, Дэвид. Вижу, что-то стряслось.
– Я совершенно запутался, – признался Дэвид.
– Постой, сейчас угадаю. Что под угрозой: пентхаус или партнерство?
– И то, и другое.
– И то, и другое?!
– Да. Надеюсь, ты слышал о деле Паттерсон?
– Эшли Паттерсон? Еще бы! Но какое отношение имеешь к этому…
Джесс внезапно осекся."
"– Погоди! Ты рассказывал о каком-то Стивене Паттерсоне, который спас жизнь твоей матери!
– Да.
И теперь он требует, чтобы я защищал его дочь. Я пытался порекомендовать тебя, но он не хочет признавать никого, кроме меня.
Куиллер нахмурился.
– Разве он не знает, что ты давно занимаешься гражданским правом?
– Знает, в том-то и загвоздка. На свете есть десятки защитников, которым я в подметки не гожусь!
– Но он знает, что когда-то ты был криминалистом?
– Конечно.
