Расплата. Отбор для предателя

Сколько бы я ни искала внутри себя возможное противоядие, я ничего не могла найти. Где-то на периферии сознания маячило решение, но я знаю ещё слишком мало. Но то, что яд, который находится в воде, смертелен и убивает почти мгновенно, теперь мне ясно со всей очевидностью.

Я могла бы спасти её, только если бы сразу дала ей противоядие, при условии, что знала бы как и из чего его сделать.

— Как можно поступать с людьми подобным образом? — спрашиваю я неизвестно кого, и мой голос глухо отражается от белоснежных стен башни.

— Ему плевать, — говорит Аманита и обнимает меня одной рукой. Я чувствую, как по её щекам катятся слёзы, чувствую, как она дрожит.

— Пойдём, — говорит она, — мы ей уже не поможем. Нужно дойти до конца…

Мне хочется крикнуть ей в лицо. Потрясти её за плечи и спросить, зачем ей это нужно? Зачем это нужно мне, я знаю, хотя теперь уже мне кажется, что всё это зашло слишком далеко. До этого момента я не видела смерти претенденток, а теперь вижу воочию, к чему привёл этот безумный отбор.

Но теперь, помимо того чтобы вернуть детей, у меня появилась ещё одна причина дойти до конца.

Перед глазами стоит самодовольное лицо короля, громко хохочущего и хлопающего в ладоши. Да, он любит развлечения. Он любит, чтобы люди страдали. И это ничтожество правит нами?

— Пойдём, — говорю я, решительно поднимаясь по ступеням. Теперь для меня не существует ничего вокруг. Только дойти до конца и вернуться. А потом заставить короля ответить за всё, что он сделал.

Я слышу, как Аманита едва поспевает за мной, быстро поднимаясь по лестнице вслед за мной.

Её дыхание сбивается, и я слышу, как тяжело она дышит, но мне всё равно. У меня такое ощущение, словно внутри меня открылась какая-то новая дверь, из которой на меня льётся столько силы, что хватит на несколько человек, если потребуется.

Я даже не замечаю, как дохожу до самого верха и оказываюсь на большой площадке, залитой ярким светом солнца. Четыре девушки во главе с Марианной оглядываются на меня и на поспевающее за мной Аманиту, которая жадно хватает ртом воздух.

Они стоят перед огромным аквариумом, в котором плавают пёстрые рыбки удивительно яркой окраски. Каждая из девушек держит в руках сосуд, в котором плавает одна из таких рыбок.

— А вот и вы! А мы уже заждались... — говорит Марианна, и рот её расплывается в улыбке. — Представляете, девочки, оказывается, символ жизни, это рыба. Вы так долго шли, что мы уже успели выудить своих, смотрите, какие они красивые.