Расплата. Отбор для предателя

Обращаться к королю без разрешения, вести себя так, как она ведёт, — за это Маркус II мог бы жестоко наказать кого угодно. Я уже успела немного изучить его.

— Кто позволил тебе открывать рот и разговаривать с королём в таком тоне? — Талерс подходит к Марианне и отбирает у неё кубок. — Проваливай отсюда, пока тебя не приказали выпороть за хамство.

— Виконт.. Но я...

— Подожди, виконт, — добродушно говорит король. — Это даже любопытно. Сегодня обе главные претендентки показывают себя с новой стороны, и это, — король делает небольшую паузу, подбирая слово, — это интригует.

Улыбка Марианны, почти погасшая от слов виконта, от которого она уж точно не ожидала грубости, снова сияет на её лице. Она гордо задирает нос, бросая победный взгляд на меня. Явно воодушевленная словами короля она садится рядом с ним и целует его руку, лежащую на подлокотнике кресла.

— Простите, ваше величество, простите за мою дерзость, но я знаю, что мне суждено одержать победу в отборе, я стану женой князя, я чувствую это.

— Неужели? — благосклонно спрашивает король.

— Да, я точно знаю, что они выбрали меня.

Она скромно опускает глаза в пол.

— У меня есть дар, мой семейный дар, мы можем видеть вещие сны.

— Очень интересно… И на что же ты готова пойти ради этого? Есть ли хоть что-то, что могло бы тебя остановить, девочка?

— Ничего, — мотает она головой и снова смотрит королю в глаза. — Я готова на что угодно.

— Даже умереть? — тихо спрашивает король поднимая ее лицо за подбородок пальцами.

"Она обхватывает его здоровенную ладонь и произносит шепотом:

— Все, что угодно, ваше величество.

— Да что ты можешь знать, дитя, ни разу не чувствовавшее настоящей боли? Как ты можешь говорить такие вещи, если никогда не находилась у последней черты?

— Если будет суждено, я умру, ваше величество. Я не боюсь ничего!

Она нервно сглатывает и облизывает губы.

— В тебе точно не течет драконья кровь, милашка? — спрашивает король с усмешкой.

— Вы же знаете, что в женщинах не может быть крови дракона, но я жажду этого огня так сильно…

— Жаждешь огня значит? Ну что же, если жаждешь, мы не сможем тебе отказать. Верно Адриана?

Я вздрагиваю от того, что король обращается ко мне.

— Вот Адриана, например, не готова пойти на все, ради князя, хотя и уверяет меня, что любит его больше жизни. Но я вижу по ее глазам, что она думает о чем-то другом, но даже я не могу распознать этого.