Расплата. Отбор для предателя

На мгновение это сбивает меня с толку, и я застываю на месте, словно всё, что меня окружает, — это какая-то иллюзия.

Всё здесь выглядит так, как должно. Большой, богато украшенный трёхэтажный особняк. В глаза мне сразу бросается только одна необычная деталь — мощные решётки на окнах.

И эти решётки не для того, чтобы воры не проникли извне, они для того, чтобы никто не покинул дом изнутри. Прутья расставлены достаточно широко, чтобы влетел факел, но недостаточно для того, чтобы мог пролезть человек.

Как можно было выстроить всё это за пару дней, пусть и руками сотен рабочих?

Я бросаю взгляд на величественную лестницу из тёмного дерева, ведущую на верхние этажи.

Слышу грохот со стороны входа и вздрагиваю. Девушки, которые уже успели забежать в дом, вскрикивают от неожиданности. Двери за их спинами теперь наглухо заперты.

Они бьют в них кулаками, пытаясь открыть, и лишь одной Марианне, похоже, нет никакого дела до того, что теперь мы в ловушке.

Она бросает на меня ненавидящий взгляд.

— Чего встали? Это всего лишь двери, — прикрикивает Марианна на подружек.

Девушка удивительно быстро взяла себя в руки. А ведь совсем недавно она была в ужасе, предвкушая свою неминуемую смерть. — Мы должны найти ключ быстрее, чем эта. Помогайте! Живее! Он где-то здесь!

Похоже, они так и не оглянулись назад и не видели солдат, что неспешно идут к дому с факелами.

Марианна не сводит с меня ненавидящий взгляд, словно боится, что я могу накинуться на неё. Девушки послушно рассредоточиваются по комнатам, переворачивая всё вверх дном. Статуэтки летят с полок, книги из книжных шкафов оказываются на полу. Марианна берёт большую вазу и разбивает её об пол. Следом за этим она берётся за край большого ковра, лежащего на полу, и начинает сворачивать его в надежде найти под ним ключ.

— Снимайте картины, под ними может быть тайник! — кричит Марианна и сдёргивает со стены большую картину с морским пейзажем.

Благодаря дару, что позволяет мне видеть суть и историю дерева, из которого сделаны перила, я медленно, боясь спугнуть удачу, спугнуть свой дар, которым я толком не владею, начинаю отматывать время назад, надеясь почувствовать присутствие короля. В затылке от напряжения сразу же взрывается тяжёлая пульсирующая боль.

Он не мог не появиться здесь.