Расплата. Отбор для предателя

— Ты слаб, князь, — рычит он, — хоть и удивил меня.

Что это? На его лице улыбка."

"Я не замечаю, как вдруг сам оказываюсь лежащим на полу, а надо мной нависает его чудовищная фигура, постепенно разрастающаяся и заполняющая все пространство. Он резко взмахивает крыльями и люди в ужасе разбегаются в стороны. Исполинский хвост размахивается и едва не достает меня, как в прошлый раз.

Но не теперь. Теперь я готов и успеваю увернуться.

Лицо короля, постепенно трансформируясь, покрывается чешуей и роговыми наростами, пока лицо не становится огромной мордой дракона.

Но он не убивает меня, хотя у него есть такая возможность. Он лишь держит, не давая мне сдвинуться с места, причиняя мне невыносимую боль, сильнее которой я еще не испытывал.

Дракон внутри меня взрывается мощной вспышкой самоубийственной ярости. Я знаю, что он делает. Знаю, что он погибнет, если позволит мне инициировать превращение, но я не пытаюсь его остановить.

Он опускает свою огромную голову и дышит чудовищным жаром мне в лицо. Но я не отвожу взгляда и смотрю в его пылающие янтарным светом глаза, смеющиеся жестоким смехом глаза животного, лишенного души.

— Зачем? — спрашиваю я его. -- Зачем ты все это делаешь?

Я знаю, что в обличии дракона он не ответит мне, но этот вопрос сам слетает с моих губ.

Когти на его лапе, держащей мое тело сжимаются еще сильнее и я чувствую, как хрустят мои ребра.

— Дракона нельзя убить, — выдыхаю я. — Но знаешь что с ним можно сделать?

В ответ он раскрывает пасть и обдает меня струей пламени. Дерево подо мной за секунду сгорает дотла и я, охваченный огнем, который не может причинить мне вреда, проваливаюсь вниз и дракон на мгновение разжимает хватку, опрометчиво давая мне возможность прийти в себя и сделать то, что я должен сделать.

Я отдаю своему телу приказ и оно начинает трансформацию. Я уже так привык к невыносимой боли, что на этот раз почти не обращаю на нее внимания. Я чувствую только восторг, от стремительно нарастающей силы. Руки превращаются в мощные лапы, покрытые непробиваемой чешуей, за спиной вырастают крылья. Я взмахиваю ими, поднимая тучу пепла, ослепляющую короля.

Он не ожидал, что я смогу это сделать. Даже в морде дракона можно прочитать удивление и непонимание.