Расплата. Отбор для предателя

Странно, но запах зелья, который раньше казался мне приятным, теперь вызывает только тошноту. Я морщусь, отодвигая ее руку.

— Выпейте, вам станет полегче.

— Убирайся! Где Адриана?

Я с трудом встаю с кресла и оглядываюсь на спальню. В ней никого. О том, что здесь была Адриана, свидетельствует только ее зеленое платье, которое было на ней во время раздачи печатей. Платье висит на вешалке, а хозяйки нет.

— Что ты с ней сделала? — спрашиваю я Марианну, которая все еще держит стакан в руке. — Почему ты здесь?

— Не волнуйтесь, с ней все в порядке, она предпочла перебраться в другую комнату.

Признаться, вы ее немного шокировали, если мне будет позволено оценить ваше вчерашнее появление здесь. Она очень робкая и наивная девочка, вам нужна совсем не такая. Вам нужна умная и знающая, такая как я, — Марианна снова подносит стакан к моему рту, и на этот раз я поддаюсь.

Теплая жидкость разливается по всему телу, и я сразу же начинаю чувствовать себя лучше. Голова проясняется, и я вспоминаю все, что было вчера.

— Кажется, Ридли прав, и я стал пить слишком много этой гадости, — говорю я, небрежно ставя стакан на стол. — Надо завязывать. Иначе я превращусь в трясущееся животное.

Подхожу к окну и вижу, что все дорожки замка, насколько видно, забиты людьми в красных мундирах. Толпы народа снуют туда-сюда.

— Да что там такое?

— Если мне будет позволено сделать предположение, это прибыл сам Маркус II.

Я морщусь, осознавая, что девчонка права.

— Передай Адриане, что я зайду к ней вечером снова, — бросаю я Марианне.

Приглаживаю растрепанные волосы. Хорошо же я буду выглядеть, встречая нашего великолепного монарха. Мятый костюм, взъерошенные волосы и лицо такое, словно на нем прыгали.

Сиятельный князь уже не такой сиятельный.

— Я не ваша служанка, князь, — оскорбленно говорит Марианна, и я вижу страшные искры в ее глазах. Кажется, девочка оскорблена в лучших чувствах.

— Если ты на что-то претендуешь, то делать все, что я приказываю — твоя обязанность, которую ты должна принимать с восторгом, девочка.

От моего рыка она словно съеживается и вжимает свою хорошенькую головку в плечи.

Она молча глядит на меня, лишь моргая своими огромными глазками, но потом вздыхает и сдается, сменяя свою неожиданную дерзость на привычную мне покорность.

— Да, князь, я поняла.

— Так то лучше.

Прикасаюсь ладонью к ее щеке и поглаживаю ее. Милое хорошее личико, кажется такой невинной, такой чистой.