С трудом переборола волнение и представилась:
— Мадам, ой миссис Эндрю Бэкет, в девичестве Инесс де Лотрек, простите, я пока не в себе!
— Да, это серьёзно! Так всё же, мадам или миссис? Лотреки, это которые граф Луис де Лотрек? Должно быть, ваш дед?"
"— Да, вы правы, я из этого рода, но у нас в прошлом столетии дела шли не так, как бы хотелось, от графства осталось небольшое имение, им владеет дядя, я его почти не знаю, никогда не видела, жила в Париже, — я сейчас держу экзамен, когда попала в этот мир и осознала, кто я и что со мной произошло, зубрила наизусть всё фамильное древо рода.
Пришлось сбежать в Англию, под предлогом изучения садово-паркового искусства, а на самом деле, хотелось избежать неудобных моментов, вот как сейчас.
— Не каждый день в мой сад с неба падает графиня из древнего рода, пойдёмте пить чай, милая, расскажите мне вашу историю, особенно про шар. Как вас угораздило в него влезть? — он протянул руку, согнутую в локте и я приняла приглашение, в другой руке так и держу спасённый Кодак, всё не зря летала.
— Мой муж, лорд Бэкет боится высоты, а я боюсь прожить скучную жизнь! —начала было объяснять, каким образом прилетела. Но на первой же фразе хозяин громко и заливисто рассмеялся до слёз.
Знаю я такой смех, кажется, я становлюсь его забавным развлечением на вечер.
— Простите, эта фраза меня подкупила! Гениально! А почему вы боитесь прожить скучную жизнь?
— Я уже прожила одну, взаперти без возможности двигаться, это ужасно.
— Вы сидели в тюрьме? — он резко остановился и внимательно посмотрел на меня.
— ОЙ, нет, что вы! Нет, конечно. Болела, теперь полностью здорова и живу так, чтобы каждый день наполнялся интересными событиями, — я почти сказала правду о себе прошлой, той Инне Алексеевой, парализованной девушке, какой была семь лет назад, никто не знает мою тайну. Но я сама не заметила, как почти открылась, и даже не испытала угрызений совести, ведь этого никто не должен знать, вся моя жизнь обман, никакая я не Инес.
— Да, я вас прекрасно понимаю! Но не боитесь вот так разбиться и снова стать калекой? — боже, я покраснела, он словно знает мою настоящую историю.
Резко качаю головой, а слёзы выдают правду, боюсь, конечно, боюсь. Но ничего не могу с собой поделать.
— Простите, я влетела без приглашения, и не знаю, как вас зовут.
Старик улыбнулся, посмотрел на меня и назвал своё имя, вот теперь я поняла, что такое настоящая паника:
— Герцог Йоркский, Эрнст Август Вельф, — это имя называют с придыханием все в королевстве.
