Распорядительница гарема

Заиграли первые аккорды музыки. Нектир положил руку мне на талию и властно притянул к себе.

— В моем контракте это не прописано, — прошипела я, пытаясь изобразить улыбку. Не уверена, что это у меня получилось, но все глазели на нас и надо было соблюдать нормы приличия. — Зачем ты это делаешь? Пригласил бы Рокси. Она измучилась от твоего невнимания.

— Я хочу танцевать с тобой, — отрезал Нектир и закружил меня в танце.

— А я не хочу злить всех этих женщин, мечтающих тебя заполучить.

— Боишься конкуренции?

— Я им не конкурентка, — прошипела я, стараясь не запутаться в платье и не наступить на ноги императору.

— Очень жаль, — мурлыкнул он мне на ухо, словно довольный кот.

Вопреки разуму мне нравилось с ним танцевать, каждое его прикосновение вызывало бурю эмоций. Мое тело откликалось на любое его движение. Танец это волшебство, в котором зажигаются искры страсти. Той страсти, что не стоило зажигать, напротив, нужно было погасить во что бы то ни стало. А она горела. Горела так ярко, что гости, позабыв про разговоры, долго стояли и заворожено наблюдали за нами.

— Больше не смей так делать, — шепнула я.

— Не оставлять мне выбора. Я не могла тебе отказать при всех.

— Могла, — улыбнулся Нектир, прогибая меня к самому полу. — Сплетен хватило бы на месяц, но я бы это пережил.

— Ты неисправим, — выдохнула я, выпрямляясь. Но танцуешь чудесно, подумала про себя.

Музыка замолкла. Нектир слегка поклонился мне и отпустил, будто нехотя. А на следующий танец пригласил Роксильету. Ревность вгрызлась в мое сердце намного сильнее, чем я ожидала.

Голова кружилась от событий этого дня. Я чувствовала, что вот-вот сломаюсь и включусь в борьбу за сердце этого мужчины. Появлялись глупые мысли ставить ему условия, требовать отказаться от гарема. Я гнала их прочь и старалась сосредоточиться на простом и понятном плане — завершить контракт, убраться из дворца и строить свою жизнь.

Как же тяжело вести войну с самой собой. Нет противника более сильного, чем ты сам. Как часто во всех неприятностях виноваты мы сами, потому что битву эту проиграли?

— Запретила мне приглашать тебя, но сбежала, как только я пригласил другую?

Я вздрогнула, когда позади раздался голос императора.

— Я сбежала не поэтому, — отчасти соврала я и добавила немного правды.