Распорядительница гарема

— В моей прошлой жизни вообще врагов не было.

Нектир бросил на меня быстрый взгляд из-под бровей:

— Как скучно ты жила.

Я невольно рассмеялась. Вспомнила, что враги у меня появились под конец в лице начальницы и ее любвеобильного муженька. И вместе с ними, то есть с врагами, началось лютое веселье, которое продолжается и по сей день. Пришлось объяснять причину моего смеха. Я поведала всю историю попадания сюда, начиная с появления врагов.

— А говоришь врагов не было. Мужчина, который покушается на твою честь, определенно враг, — улыбнулся мне Нектир в конце истории.

— Не всегда, — ляпнула я и тут же поняла, что придется объяснять и это будет неловко.

— Что? — удивился белокурый император.

— Эх, — я вздохнула. — Ты, например, тоже полез целоваться при первой же встрече, но оказался не врагом.

— Это было вынужденно. Прости.

— Да ничего, — повисла пауза, в которой мы оба явно вспоминали тот поцелуй. Я сглотнула и поспешила перевести тему. — Так война закончена? Ты вернулся и будешь теперь жить здесь?

— Война только начинается.

Цвейхи разграбили несколько деревень на юге, угнали людей в рабство, но этого им показалось мало. Они осадили большой город. Завтра я отправляюсь туда, пора поставить синих выскочек на место.

— Что ж, удачи тебе в бою, — искренне пожелала я. — А тех, кого угнали в рабство, удастся спасти?

— Постараемся, — Нектир ответил коротко и поднялся из-за стола. Медленно подошел ко мне. — Ты закончила?

— Пожалуй, — взглянула я на него снизу вверх и вложила свою маленькую ладонь в его большую и сильную.

Я встала, и Нектир чуть потянул меня к себе. Наши глаза оказались совсем рядом, дыхание перемешалось.

Тихо. Низким магнетическим баритоном правитель вдруг сказал:

— Я был в оранжерее.

Я напряглась, как струна, и совершенно растерялась. Моя тайна раскрыта. Что делать? Что говорить? Мысли разлетались легкомысленными птичками и не желали складываться в нечто вразумительное под жгучим взглядом синих очей, чарующих, как темная ночь, как бесконечная вселенная, что в полночь разверзается над нашими головами в чистом звездном небе.

Я опустила взгляд в смущении и потому пропустила тот момент, когда Нектир склонился ко мне и накрыл мои губы поцелуем. Мягким и нежным, совсем не таким, как в прошлый раз. От неожиданности я вздрогнула, уперлась ладонями в каменную грудь императора и попыталась отшатнуться. Его руки, когда только успели, сжались на моей талии и не позволили отстраниться.