Рассвет наступит незаметно

Быстро собравшись, Погодин вышел на улицу и тщательно осмотрелся по сторонам. После вчерашней истории со взломом дома приходилось быть аккуратнее. Кстати, неплохо бы еще позвонить следователю и уточнить, пришел ли в себя незадачливый взломщик. Вдруг полиция уже знает, за каким лешим он забрался в погодинский подвал.

На летней улице было пустынно, лишь бегали догуливающие последние дни каникул мальчишки. По сделанной специально для него лестнице спустился Пират, посмотрел на хозяина недовольно, словно Погодин в чем-то перед ним виноват, спрыгнул с последней ступеньки вниз и был таков.

Что ж, коты ходят где вздумается и гуляют сами по себе. Это всем известно.

Глаз зацепился за починенную собственноручно лестницу для кота. В ней было что-то неправильное. Эта мысль впервые пришла Андрею в голову, хотя подобные лестницы существовали в доме, пожалуй, сколько он себя помнил. Впрочем, додумать неправильную мысль он не успел, потому что у него зазвонил телефон. Напомнил о себе следователь Поташов.

Злоумышленник так и не пришел в себя, все еще находясь без сознания. Его состояние врачи оценивали как стабильно тяжелое.

Поблагодарив за информацию, Андрей неспешным шагом дошел до гостиницы. Васин был на месте, в своем кабинете, очередной вопрос Погодина воспринял без изумления, видно, и сам над ним немало думал.

– Основных конкурентов у меня двое, – ответил он. – Но если бы я был твердо уверен в том, что это сделал кто-то из них, то я бы к вам, уважаемый Андрей Михайлович, и обращаться не стал.

Сам бы разобрался. Просто сейчас очень много случайных людей в бизнес заходит. Временщиков развелось – не сосчитать, люди они за репутацию не болеющие, а потому ничего и не боящиеся.

– И все же.

– Александр Соболев – мой самый главный местный друг-враг. По бизнесу у нас пересечений нет, сферы влияния давно поделены. Ему на первый взгляд стройка и ни к чему. Но это только на первый. Крупный бизнесмен так устроен, что всегда хочет единственным хозяином на поляне остаться.

А я Александру мешаю власть свою нежить. Сильно мешаю. Он бы заказ увел не столько для того, чтобы на нем заработать, сколько для того, чтобы мне нагадить. Почву из-под ног выбить. Заставить занервничать и начать совершать ошибки. Второй конкурент – из областного центра. У него-то как раз ничего личного ко мне, просто желание откусить большую долю рынка. Я бы, при прочих равных, скорее на него поставил.