Лишь изредка спрашивая что-то, задавая уточняющие вопросы. Панкрат умел рассказывать, выделяя самую суть, но при этом не упуская ключевые детали.
– Интересно, – задумчиво произнес Федор, почесывая бороду.
– Очень интересно, – согласились другие, покивав.
– А ты шел по той грамоте, что от мыта оберегала?
– Да. Местами пришлось ругаться, но не сильно. С Государем и его людьми связываться не шибко-то и хотят.
Помолчали.
Подумали, рассматривая мешочки с монетами. Все-таки сто десять рублей – это семь с гаком килограмм серебра.
Достаточно крупная сумма, несмотря на оценку Федора. Он ведь судил по себе. И крупная кучка туго набитых кошельков.
– Андрей предложил нам подумать над еще одним его предложением, – нарушил тишину Панкрат. – Крестьяне помещиков бедны. И по весне съедают зерно, оставленное под посев.
– Так это всякие крестьяне так, – возразил один из купцов.
– Всякие, – кивнул Панкрат. – Однако Андрея волнует только городовой полк и укрепление обороны от татар. Посему он предлагает интересный способ и денег заработать немного, и крестьян поддержать.
– Но…
– Погоди, – перебил возразившего купца Федор Сырков. – Что он предлагает?
– По весне, перед посевной, заключать с крестьянами ряд, выкупая у них осенний урожай. Оплачивая его частью зерном под посев, частью монетой. Чтобы крестьяне могли верным образом засеять свои поля. И чтобы частью расплатились со своими помещиками, заступающими на службу. Хотя бы частично, дабы повысить число выехавших на службу воинов.
– А если татары посевы попортят?
– Городовой полк в том даст обязательства возместить из добычи, взятой на саблю, убытки наши за прошлый год.
– А ежели неурожай?
– Тут уже на все воля Божья. Ибо цель главная – поднять силу полка.
– А нам с того какая выгода?
– По осени весь урожай наш. Сразу. По известной еще весной цене. Ну и доброе отношение царя, которому укрепление южных рубежей очень важно.
– Андрей же тут каким боком?
– Торг мы можем через него вести, прикрываясь его грамотой. А значит и мыта платить меньше.
Откуда и прибыток, который станет перекрывать убытки от неурожайных годов.
Снова помолчали.
Для Новгорода закупки зерна традиционно значили очень много. Потому что в землях вокруг города оно урождалось плохо. Все, кто из читателей бывал в тех краях, прекрасно знают, что хорошо там растет только бурьян. Да и то – не всякий и не везде. Из-за чего продовольственные поставки в Новгород издревле являлись важным фактором выживания этого «торгового мегаполиса» Средневековья.
