Ведь в подарок, а не за службу…
Получилось подобрать пятеро доброхотов: Акакия, Пафнутия, Зинона, Никодима и Модеста. Колоритные имена, взятые из святцев. Они выглядели весьма и весьма впечатляюще в глазах Андрея, который особенно выделял первого кадра и последнего.
Акакий он и в Африке Акакий. Если греческого не знаешь. Но даже если знаешь, улыбаться с такого имени меньше все одно не будешь. А вот Модест… Андрей в свое время смотрел «Городок» и помнил бесподобного Модеста в исполнении Юрия Стоянова. С тех пор это имя с тем персонажем у него и ассоциировалось.
Даже несмотря на то, что ЭТОТ Модест вообще ничем не походил на того…
Получив себе под руку этих удальцов Андрей сделал ход конем. В прямом смысле: парень закупил еще лошадей, только не меринов, а меринцов – мелких лошадок, пригодных, по сути, исключительно для вьючных дел. Переложил на меринцов вьюки и поклажу. А меринов, что стояли ранее под ними, выделил этим новым соратникам. Он бы и меринов купил, да, увы, не имелось. Агафон не зря до смотра, загодя предложил покупать их.
Пока они еще имелись в продаже.
Эти новые «юниты» не обладали хорошим защитным снаряжением. Что позволяло использовать их в роли боевого охранения, то есть, выдвигать одного в передовой дозор. И, по ситуации, выставлять боковые дозоры.
И первый же контакт с неприятелем показал – это было очень правильным решением…
– Что там?
– Татары.
– Воины, али кто?
– Воинов я трех видел. Остальные – простые разбойники.
– Далеко?
– За этим перелеском будет поле, такое же что и это.
А дальше брод через небольшую речку. Вот они там и переправляются.
– Сюда идут?
– А куда им тут еще идти? – удивился Акакий. – Кругом лес, а его они не любят.
– Значит, если встанем вон там, – указал Андрей на небольшие заросли кустарника у подлеска, они нас не заметят, проехав тут?
– Если только поначалу. Чуть отъедут – сразу заприметят.
– И этого довольно, – кивнул добродушно Андрей. – Мы не дадим им чуть отъехать.
– Ты хочешь на них напасть? – удивился Кондрат. – Нас ведь послали татар караулить и известить город, если встретим войско.
– Караулить? – с усмешкой переспросил Андрей.
– Да. И на смотре, и на беседе после, воевода о том нам говорил. Али запамятовал?
– Ох дядька… – покачал головой Андрей с улыбкой. – Слова не всегда означают то, что кажется. Нас сюда отправили умирать, а не караулить татар.
– Почему? – напрягся Кондрат. Да и остальные тоже подтянувшись поближе, навострили уши.
– Старшины не ведают, насколько тяжелы мои доспехи.
