Оказавшись рядом, девушка опустилась на колени.
– Гады, не хотели меня пропускать, – тяжело переводя дыхание, прохрипела подруга. – Но я упорная. Не собираюсь стоять и ждать, пока вы без меня будете развлекаться.
– Не ругайся, это все-таки обитель предков, – осадил сестру Лефи, а потом округлил глаза: – Ух ты! Сколько драгоценностей! И кто их сюда вмуровал? А зачем?
– Какая разница, мы не за ними пришли, – бросила иномирянка. В следующую секунду задрала голову и прокричала: – Приветствуем вас, драконьи предки! Помогите вернуть эмоции нашей подруге! Пожалуйста!
В ответ тишина.
Где-то на периферии сознания показалось, что я услышала смешок, и перед нами появилась полупрозрачная фигура. Зависнув в воздухе, осмотрела нас по очереди, задержалась на мне. А потом призрак заговорил:
– Чтобы получить желаемое, вы должны пройти испытания, и это не предложение, а необходимость. Покинуть пещеру вы не сможете, пока не покажете, на что способны. Кто не справится, останется здесь навечно.
– Так себе перспективка.
– Райэра скривилась, но решительно заявила: – Давайте ваши испытания, мы готовы.
– Раньше сядем, раньше выйдем, – пробормотала Галина.
Мы взялись за руки, чтобы не потеряться, – кто знает, на что нас решили толкнуть. Айша, уменьшившись в размерах, ловко запрыгнула мне на плечи.
Воздух подернулся пеленой, в глаза ударил яркий свет, и в следующее мгновение мы оказались посреди болота. Вокруг ни одной кочки, только булькающая топь.
– Что будем делать? – спросил Лефи.
Пока размышляли, Ксьер сложил руки в неизвестном нам жесте и стал плести заклинание.
Из воды высунулась голова сущности вроде кикиморы, осмотрела нас.
– Что, детки, попались? Хотите пройти, одного оставляйте здесь, остальных, так и быть, перекину на берег, – мерзко захихикала болотница.
– Я оста… – начал Лефи, делая шаг вперед, но его жестко осадил Ксьер.
– Нет! В каком составе пришли, таким и уйдем.
– Ой-ой, грозный какой, а ведь мальчик почти согласился. – Дамочка покачала головой. – Кто ж вас отпустит? Вот выбью последнюю кочку из-под ног и посмотрю, как запоете.
Прозвучало угрожающе, но испугаться мы не успели. В глазах ледышки сверкнула сталь, губы скривились в усмешке, от которой болотница застыла, напряженно вглядываясь в парня. Тот легко стряхнул с пальцев мелкие искорки, которые, падая вниз, замораживали болото.
– Ты что творишь, окаянный?! Внизу же живность, хочешь на гибель обречь? – закричала кикимора, пробкой вылетев из воды и застыв на поверхности, как на суше.
