Им нужен отец, – заявляет с вызовом, – И к тому же, сам Денежко имеет право знать, что у него растут дети!
– Я знаю!.. – выдавливаю хрипло, – Но мне даже не дали времени подготовиться!.. Я собиралась сказать ему, но не хотела, чтобы он узнал вот так, от Сашки!..
– Ты сама молчала бы еще год! Вон, Станису призналась, когда тебя свекровь к стенке приперла!..
– Ты ничего не знаешь, мама!
Она резко выдыхает и принимается убирать за детьми. Я вытираю их стульчики и составляю их около окна. Мальчишки крутятся тут же.
– Ладно, Варя… – говорит мама после недолгого молчания, – Это твоя жизнь, и тебе виднее, но мне кажется, одна ты не справишься. Оставайся у нас.
– У меня есть сбережения.
– Они быстро закончатся, а потом что?..
– Я нашла работу.
– Варя… – цокает мама, – Тебе поесть нормально некогда. Какая работа?..
Взяв сыновей за руки, я веду их из кухни. Пикировка с мамой вымотала, а главное сражение еще впереди. Волнение накатывает удушающими волнами.
– Вот… книжки, – говорю, вывалив перед мальчишками сразу несколько, – Только не рвать!
– Это не я!.
. – пищит Ромка, вспомнив, очевидно, истерзанную книгу со стишками.
– И не я, – вторит ему Арс.
– Наверное, мама, да?.. – улыбаюсь, обнимая сразу обоих.
Пока дети заняты, я надеваю светлые брюки и такого же цвета худи. Растеряно смотрю на свое отражение в зеркале, не зная, что делать с волосами – оставить собранными в хвост или распустить?
Господи, да какая разница?!
Лежащий на тумбе мой телефон начинает звонить.
– Мама!.. – вскрикивают мальчишки в голос.
– Слышу!.. – бормочу я и смотрю на экран.
Знакомые цифры, которые я пока не сохранила в контакты. Это он.
Пронзившая грудь острая боль заставляет задержать дыхание и на мгновение зажмуриться. Затылок схватывает морозом.
– Да?..
– Я на месте, – говорит Лешка сходу, – Выйдешь или мне подняться?
– Выйду. Сейчас…
Отключаюсь и, потрепав макушки сыновей, выхожу из комнаты.
– Мам, присмотри за мальчишками, я спущусь ненадолго.
– Денежко приехал? – догадывается сразу.
– Да.
– Ой… Говори все, как есть, Варька. Не юли.
– Не буду, – обещаю, накидывая куртку с капюшоном.
Выхожу из квартиры и спускаюсь на первый этаж. Ноги неподъемные, словно свинцом налитые. Глухо стучащее сердце с трудом качает кровь.
Нажав на кнопку магнитного замка и толкнув железную дверь, оказываюсь на улице. Ударивший в лицо ветер тут же срывает капюшон и пробирается под одежду.
Лешу вижу сразу. Держа руки в карманах брюк, он стоит перед темно-серым седаном.
