Разрушители

Собрались в расширенном составе – в гости к Целителям напросился Нантрек. Посмотрев на лучащиеся энтузиазмом лица элиты своего цеха, Ребенген в нейтральных выражениях изложил суть проблемы. Удивления такой подход не вызвал (новый глава – новая голова), подчиненные сосредоточились и попытались родить идею. Первый помощник был краток:

– Пора бить на опережение!

Ребенген согласно покивал:

Подходящих кандидатур назвали больше дюжины, но все они были какие-то… несерьезные. С большой долей вероятности ущерба доппельгангерам демарш ордена не нанесет, а мерзкий Хозяин только посмеется, наблюдая за суетой врагов с безопасного расстояния.

Несолидно и унизительно.

Ребенген наблюдал за перепалкой боевиков и дознавателей, ожидая, когда коллеги переберут все банальности и выскажут нечто новое. Нантрек с момента своего появления прикидывался мебелью (а мог бы и помочь). Или у него тоже нет идей? Вот это уже тревожно.

Самым изобретательным оказался самый незаметный из присутствующих – тихий, скромный клерк. Секретарь главы Целителей, внимательно прислушивавшийся к обсуждению, дождался паузы в разговоре и задал шефу наводящий вопрос:

– Правильно ли я понимаю, сэр, что эти чужаки имеют патологическую склонность к убийству?

– Поясни! – заинтересовался Ребенген.

– Любой цели можно достичь по-разному, даже если эта цель – хаос. Они же раз за разом используют один и тот же способ – пытаются кого-то убить. Меняются лишь жертвы.

– И хорошо, что так. – Ребенген представил себе, что доппельгангеры перешли на оружие массового поражения, и содрогнулся.

– А если так, то ловить их следует на живца.

– Не получится, – ревниво нахмурился первый помощник. – К сильному магу они не подойдут – уже ученые, а человек без таланта, скорее всего, погибнет.

Ребенген обменялся с председателем понимающими взглядами и усмехнулся.

– Все правильно. К счастью, у меня есть на примете один маг, который злодеев точно заинтересует. Не слишком сильный, но очень везучий.

В столичное поместье повелителей Шоканги Ребенген отправился пентаграммой (вот за такие привычки и получают репутацию сноба).

Бастиан такое поведение не комментировал и подживающие ссадины на лице мага принципиально не замечал. Но количество Пограничных Стражей в поместье с прошлого визита удвоилось, и система охраны теперь в точности копировала принятую в шокангийских замках Лорда. По нынешним временам это даже паранойей не выглядело – так, разумная предосторожность.

В кабинет Великого Лорда мага проводили почти без задержек.