Мне всегда казалось, Ральф из тех парней, кто будет работать до самой смерти – просто из любви к своему делу. Он очень гордился своим тренировочным центром, завоевавшим с годами репутацию лучшего в городе, и прежде я не слышал от него ни намека о выходе на пенсию."
"– Не-а. Я давно об этом подумывал. Я люблю «КМ Академи», но мне уже не двадцать лет, и мы с Мисси скопили достаточно денег на пенсию. К тому же жена давно хочет переехать за город, – Ральф барабанил пальцами по столу. – Она выросла в Вермонте. И всегда хотела вернуться.
Мне срочно захотелось выпить еще.
– Какого черта ты собираешься делать в Вермонте?
– А хрен его знает. Думаю, придется найти какое-нибудь хобби.
Ральф изобразил улыбку, но она быстро потускнела.
– Знаю, неожиданно, но я принял окончательное решение только вчера. Хотел рассказать тебе первому. Не рассказывай другим ученикам, но… ты всегда был моей самой большой занозой в заднице.
Самая сентиментальная фраза, что я слышал от Ральфа.
Я фыркнул.
– Спасибо. Итак, – я посмотрел на него, прищурившись, – что будет с академией?
– Передам ее племяннику.
Он прекрасно справится. – Ральф рассмеялся, увидев мою гримасу. – Знаю, ты не самый большой его поклонник, но мы с ним работаем уже много лет. У него есть все данные.
– Посмотрим. – Возможно, у его племянника и есть данные, но Ральф – это Ральф. – Когда ты переезжаешь?
– В конце августа. Мы спокойно успеем привести в порядок дела, а в Вермонте чертовски красивая осень. – Лицо моего наставника смягчилось. – Можешь звонить или приезжать в любое время.
Моя дверь для тебя всегда открыта.
– Отлично, – я принялся перекладывать бумаги. – Надо будет сходить на ужин, пока ты не уехал.
– Алекс, я серьезно. И не надо изображать равнодушного засранца, которому никто не нужен. Знаю, последние месяцы тебе пришлось нелегко без Авы…
– Не надо, – я стиснул зубы. – Мы ее не обсуждаем. Точка.
Ава перестала ходить на крав-мага, что было вполне ожидаемо, но Ральф не переставал говорить о ней с тех пор, как узнал о нашем разрыве.
Я не рассказывал ему грязных подробностей, просто сказал, что ничего не вышло. Но он продолжал меня доканывать. Упорный ублюдок.
– Мне всегда казалось, ты не из тех, кто убегает от проблем, – заявил он.
– Я ни от чего не убегаю.
– Тогда почему так ужасно выглядишь? Не говоря об отвратительном настроении, в котором ты пребываешь с января…
– Мы не станем. Это. Обсуждать.
На виске начала пульсировать жилка. Именно поэтому я ненавидел человеческое общество.
