— Ради меня? Шутишь? — неверяще переспросила, потому как это больше походило на издёвку.
На что бывший муж покачал головой, отчего его белые пряди волос упали на высокий лоб, и он продолжил меня заверять:
— Иначе тебя бы забрали у меня. Иначе ты бы не познала радости материнства, — буквально выбил из меня весь воздух Лиам своей, то ли глупостью, то ли излишней верой. И пока я осторожно, чтобы не подавиться от возмущения, втягивала воздух обратно в лёгкие, бывший муж продолжал: — Может, поначалу тебе будет тяжело любить сына от другой женщины, но со временем твоё сердце примет его, ведь он будет частью меня.
Я знаю, какой доброй ты можешь быть. Тем более ради дорогих тебе людей.
Всё звучало так искренне, так естественно, что если бы мне не было известно о том, каким убедительным может быть король Илруна, когда того хочет, то, несмотря на весь присущий мне ум, я бы… поддалась таким уговорам. Пусть не сразу, но он бы склонил меня на свою сторону. Не будь одного «но».
Если бы мои чувства были далеки от любви и между нами, действительно, был договорной брак.
Лиам снова попытался было коснуться меня, однако в этот раз не преуспел. Отшатнувшись, я встала с кресла и отошла от бывшего мужа на несколько шагов — отчего-то так и думалось легче, и затаившееся где-то в глубине души опасение некой неизбежности понемногу стало отступать.
Поняв, что даже вроде бы случайное коленопреклонение не возымело эффекта, Лиам поднялся, чтобы величественно выпрямившись выслушать моё твёрдое:
— Не стоит заблуждаться насчёт своей значимость для меня.
Всё меняется.
— Ты злишься, я это заслужил, — звучит покорное из уст Лиама. Будто и не было той вспышки ярости совсем недавно. После чего бывший муж продолжает мягко, но всё же настаивать на своём: — Однако лет через десять ты всё поймёшь, примешь мой жестокий выбор и будешь искренне счастлива рядом со мной. Я всё для этого сделаю, — нежно звучат слова, которые хотела бы услышать любая женщина.
Правда, не при таких обстоятельствах... — А ещё, — продолжает Лиам свою уже явно заготовленную речь, — к тому времени я напомню великим лордам, почему нельзя угрожать тому, кто ими правит. Каждая из семей поплатится за то, что тебе пришлось пережить. Но до тех пор ты будешь здесь… наращивать свою силу.
Как только прозвучали последние слова, я сразу же забыла, что хотела попросить Лиама прекратить раздавать пустые обещания.
