Но у меня есть своеобразный «пропуск» — я его жена и принята в род."
"— Omit eam. Paratus sum poenam accipere. (*прим.: Пропусти. Я готова принять наказание, если лгу).
Еще несколько долгих секунд страж всматривается в меня, прожигая глазами. Я стою напротив, почти не дыша — пустит или нет? В сокровище я была несколько раз — вместе с Зандером, и он предупреждал, чтобы я не ходила сюда одна. Но я все равно ходила… иногда.
А потом напряжение лопается, как мыльный пузырь. Огонь в глазах дракона угасает, и они закрываются, а вместе с тем слышится тихий щелчок открываемой двери.
— Спасибо тебе, — шепчу я с признательностью и шагаю внутрь.
* * *Когда я в детстве слушала рассказы про драконов, то представляла их сокровищницы чем-то вроде огромной пещеры, доверху набитой золотом и драгоценными камнями. И обязательно с парочкой скелетов, оставленных для устрашения тех, кто на них посягнет.
Реальность оказалось вовсе не такой. Помню, когда Зандер привел меня сюда, я была изрядно удивлена, если не сказать больше.
Золота здесь не было. Вообще. Как и сверкающих камней. Скелетов тем более. Вместо них вдоль стен темного помещения высились огромные стеллажи, занятые… книгами. Древними фолиантамм на незнакомых мне языках, собранными со всех уголков мира.
Оказалось, что у каждого дракона своя страсть. Кто-то из них собирает оружие. Кто-то магические артефакты. Мой муж увлекается магическими книгами, впрочем, что именно он в них ищет, Зандер мне никогда не говорил.
Но сердцем сокровищницы является именно он — живой артефакт рода Блэк.
На высоком постаменте из белого мрамора на бархатной алой подушечке лежит один-единственный предмет — черный камень размером с кулак, видом своим напоминающий сердце. И в этом не было бы ничего необычного, если бы не одно «но» — это сердце живое, оно бьется.
— Драгон, — зову я, подходя ближе. С тревогой всматриваюсь в пространство перед собой. Но вокруг ничего не меняется, и я в отчаянии закусываю губу. Неужели все было зря?
— Драгон, прошу… Мне нужно с тобой поговорить…
Вновь тишина.
Конечно, глупо было надеяться, что он быстро придет на мой зов — живой артефакт повинуется только дракону.
Время стремительно утекает, и я каким-то шестым чувством понимаю, что мне срочно нужно уходить. Зандер уже ищет меня, и лучше оказаться подальше от сокровищницы, когда найдет.
— Вряд ли мы когда-нибудь увидимся. Я просто хотела сказать… Спасибо тебе, что принял меня тогда, безродную ведьму… — я сглатываю колючий ком в горле, мешающий говорить.
