Подозревает? Руми ежится и с явным облегчением уходит распорядиться насчет ужина.
— Думаешь, это она?
Северная ведьма пожимает плечами и улыбается так жутко, что я невольно закашливаюсь.
— Для ее же блага надеюсь, что нет.
Наконец, возвращается слуга, посланный за артефактом. Тот оказывается небольшим перстнем с камнем, похожим на звездную ночь.
— Носи его, не снимая, и не забывай почаще посматривать на камень. Если тебе будет угрожать опасность, он начнет мерцать.
Я киваю, одевая перстень на безымянный палец руки.
Колеблюсь, спрашивать или нет, но любопытство все же пересиливает:
— А твоя мама... Почему она его не носила?
— Она очень любила его, — глухо отвечает Кассандра. — Но потом тьма завладела ее разумом и велела снять перстень. Я нашла его в саду, уже после того, как она пропала.
— Охх, прости.
— Все в прошлом. Мне гораздо интереснее другое. Ты не находишь, что твой сон был очень странным?
Я пожимаю плечами: — Пожалуй, что так. Я плохо разбираюсь в магии сновидений, ты же знаешь. Скорее всего, подсознание сыграло со мной злую шутку, вот и приснилось подобное.
— Возможно, — Кассандра задумчиво смотрит на меня. — А, возможно, ты действительно побывала в его спальне... сознанием или фантомом.
— Что?!
— Но странно в этом не только это, — она будто не слышит меня. — Похоже на то, что он пытался спасти тебя, Лори. Разбудить, чтобы ты скорее ушла и успела позвать на помощь. Понимаешь, что это значит?
Понимаю ли я? Нет, кажется, я уже вообще ничего не понимаю.
* * *Золотисто-алый закат опускается на королевскую академию магии.
Древние каменные стены, нагретые за день на солнце, медленно и неохотно отдают свое тепло, смешиваясь с прохладой летнего вечера.
Парк академии украсили магические фонарики и гирлянды, на большой поляне снуют официанты, готовя фуршет. Вижу музыкантов, сидящих поодаль, и сцену, которая пока еще пуста. Все ждут прибытия Леандра, а пока гости прогуливаются по дорожкам, восторгаясь иллюзиями золотистых бабочек, порхающих над цветами.
Я стою отдельно от всех.
Наслаждаюсь одиночеством и тишиной, когда мне кажется, что за кустами мелькает что-то белое.
Нет, только не сегодня, не сейчас, мама!
— Пожалуйста, уходи, — шепчу я призраку. Моргаю, и все пропадает.
Сегодня на мне бархатное платье цвета морской волны. Волосы уложены крупными волнами и оставлены распущенными, лишь подколоты сапфировыми заколками по бокам. Я знаю, что красива, об этом говорят восхищенные взгляды мужчин, которые я ловлю на себе весь вечер.
