Вот только на этот раз через них пошли не воины империи, а разного рода монстры и сброд из числа вассалов. Те, кого заранее не жалко, ведь их судьба была предрешена. Игнорировать плацдарм под самым боком предки не могли. На разворачиваемые базы хлынули сотни тысяч теней, а преимущество в вооружении разбилось о божественные щиты.
— Мой император, ситуация критическая. Десантники просят о помощи…
— Помолимся за них, друг мой. — кивнул Шай. — Ну а пока — огонь по координатам!
Энергетические столбы ударили прямиком по сражающимся, и чудовищные взрывы сотрясли горы, уничтожая орды уже практически одержавших победу теней.
Вместе с теми, кого павшие мастера не успели прикончить. Сопутствующие потери. Но маяки придётся устанавливать заново…
— Третья волна десанта. Цель: окрестности дворцов!
По сути, это была повторная попытка, но теперь порталы, открытые жрецами, связывали плацдарм не с другими мирами и даже не с орбитой, а с базовыми лагерями по периметру. И хотя у теней была защита от энергетического оружия, но против системных клинков она не работала.
Зато прекрасно работала технологическая броня, в которую были облачены звёздные рыцари…
— Огонь! Огонь! Огонь!
Без прикрытия тумана тени оказались на виду, и стоило им собраться крупным отрядом, как их уничтожали орудиями с орбиты. И на этот раз предки не смогли это игнорировать. Ответный удар заставил щит на одном из крейсеров моргнуть, и спустя минуту оттуда пришли просьбы о помощи…
— На крейсер «Сострадание» проник вражеский десант.
Они запрашивают разрешение на стыковку с одним из десантных транспортов!
Бесполезно, для этого придётся отключить щиты, а значит, с поверхности могут перекинуть любое количество теней. Просто кроме крейсера будет потерян ещё и транспорт.
— Пусть начинают эвакуацию. — приказал Шай. — Объяви о том, что через четверть оборота будет активирована система самоуничтожения.
— Так точно.
— Штурм продолжается?
— Да, тени пытаются помешать эвакуации.
Большая часть экипажа не успевает пробиться к транспортам или добраться до спасательных капсул вовремя…
— Активировать систему самоуничтожения на заражённом крейсере. Немедленно.
— Но… да, мой император.
Несколько десятков капсул все же сумели отстрелиться, прежде чем крейсер взорвался, превратившись в груду обломков, начавших свой путь к поверхности. Если повезло, то приведший теней предок не успел сбежать и тогда дальнейший штурм будет проще.
