— Каковы правила?
— Нужно раскладывать и двигать камни в многомерном пространстве, уничтожая их у противника."
"Лумина дотронулась до доски, и над той возникло трехмерное поле, похоже, изображающее космос, причем не прямоугольной, а неправильной формы. Один из камней взлетел и занял место с краю, превратившись в натуральный космический корабль, а часть пространства вокруг него подкрасилось алым цветом. Зона атаки?
— Значит, это игра имитирует космическую битву?
— В данном случае это действительно так, но правила сложны и достаточно гибки, чтобы имитировать и иные виды сражений.
И обычно камни расставляются перед началом партии. Если хотите, то я вам продемонстрирую…
Служанка подошла к соседней доске, и на этот раз доска создала равнину, а поставленный камень превратился в воина с копьём. Причём тот переминался с ноги на ногу и бдительно смотрел по сторонам, создавая иллюзию того, что вполне себе живой.
— Полагаю, сейчас моя очередь?
— Если вам угодно… поставьте камень. И давайте ограничимся одним, чтобы не затягивать партию.
Иногда они могут длиться годами…
— В таком случае вам стоило бы ограничить время на ход.
Запустив ладонь в одну из чаш, я почувствовал, что даже с виду одинаковые камни символизируют разных воинов. И не только по типу оружия, но и мастерству… самые слабые фишки были сделаны из гранита, а самая сильная — и единственная — из уже виденного при испытании чёрного камня. И, поставив её на доску, я обнаружил, как она превратилась в меня самого.
— Я обращаюсь в бегство.
— признала Лумина. — Если бы вы выбрали не такую сильную фишку, то могли бы убить моего воина. Тогда ваша победа была более полной.
Чем-то это напоминало знакомые мне компьютерные стратегии, так что, несмотря на довольно короткую демонстрацию, правила я действительно уловил. Правда, если поле будет трёхмерным, то количество комбинаций резко вырастет, сделав сражение достаточно сложным даже для игрока, а ведь потенциально оно может быть и, например, четырёхмерным…
— Что это за камень, кстати?
— Безымянный.
Как видите, у него нет системного названия, что для старых миров невероятная редкость. Согласно легенде, они являются фрагментом из прошлой эпохи. И на самом деле название у него есть, только никто его не знает…
— Редкие?
— В новых мирах — да, в старых — не особенно.
— Понятно. — кивнул я, возвращая камень в чашу. — Думаю, никто не обидится, если я возьму один комплект с собой? В походах иногда бывает скучновато.
— Вы — владыка этого Дворца.
