— Не ты ли только что угрожал утащить их за собой в могилу, если мы не договоримся?
— Верность взаимна. — поднял голову эльф. — Если я умру, то мои воины без колебаний последуют за мной в вечную тьму, но верно и обратное. Если Храм падёт, то я тоже не стану цепляться за жизнь, а сделаю всё возможное, чтобы отомстить.
Несмотря на коленопреклоненную позу, это была угроза — обозначение границ, которые мне не следовало переходить.
— Не беспокойся. — кивнул я. — У меня нет претензий к твоим последователям. И теперь, когда они являются вассалами нашей школы, я не буду относиться к ним плохо.
До тех пор, пока они ведут себя должным образом…
— Благодарю за понимание.
— Знаешь, я не люблю играть словами, так что поговорим открыто. — произнёс я. — Приказываю говорить мне правду, только правду и ничего, кроме правды.
— Да, лидер.
— Скажу честно: ты мне не нравишься. — произнёс я. — Я не доверяю тебе и вряд ли смогу начать доверять в обозримом будущем. Ты предал школу, пытался убить меня, а принесённая тобой клятва совершенно не гарантирует верности…
— Не буду оскорблять слух лидера ложью, отрицая очевидное.
— ответил Янис. — Любая сделка существует, лишь пока выгодна обеим сторонам. Или одна из них способна обеспечить её выполнение посредством силы и угрозы возмездия.
— Ты прав, принуждение — хорошее дополнение, но не лучшая основа для верности. Назови мне цену своей лояльности.
— Я уже называл её — позиция лидера Школы. Но если это невозможно, то как насчёт того, чтобы назначить меня своим преемником?
— Хорошая шутка.
— улыбнулся я. — Разве в этом случае тебе не будет выгодно ударить мне в спину, чтобы побыстрее вступить в наследство?
— Такой риск действительно существует.
— Выглядит так, что ты не особенно настроен на сотрудничество.
— Для начала я должен понимать, какие планы у лидера на наш счёт.
— Мне нужен космический корабль. — признался я. — Поэтому текущая цель — прибыть на Первый Камень и перенестись в новое место вместе с планетой.
— И что дальше?"
"— Служба.
— пожал я плечами. — Я могу гарантировать, что Храму Пустоты найдётся место в подвластных земному пантеону мирах.
— Значит, я могу не рассчитывать на то, что ты позволишь нам уйти?
— Какой тогда вообще смысл тащить вас с собой? Однако я предлагаю тебе большее: возможность для роста, которой у тебя нет и не будет в подобном месте.
— Думаешь, на окраине вселенной возможностей больше?
— Возможно, там меньше ресурсов, но захватить их будет гораздо проще.
