Неимоверным усилием сдерживая нечеловеческий вопль, рвущийся из груди, склонилась над раковиной и торопливо открыла кран с холодной водой.
Щедро плеснув в лицо пару пригоршней ледяной жидкости, Лиза что есть мочи вцепилась дрожащими пальцами в край столешницы. Сражаясь за дыхание и самоконтроль, она зажмурилась до белой ряби в глазах.
Однако резко распахнула веки, почувствовав чужое присутствие за спиной.
— Он ведь знал! — воскликнула, не оборачиваясь. — С самого начала знал, что именно так все и будет! Он готовился, черт возьми! Вместо того, чтобы предотвратить, спастись… и хотя бы попытаться выжить… он готовился к…
Шумно сглотнув, Лизавета замолчала на середине фразы.
Вздрогнула всем телом, внезапно ощутив тяжелые мужские руки на своих плечах.
— Ты не знала своего отца, поэтому так говоришь, — прозвучало до жути спокойно. — Он всегда и все планировал наперед. Одновременно просчитывал всевозможные варианты развития событий. И если в последний раз Кирилл предпочел известный нам сценарий, это значит лишь одно – не осталось иного выбора.
В его руках была сосредоточена огромная власть. Слишком большая. И ответственность на нем лежала ничуть не меньше. Не мог он все бросить и податься в бега, спасая свою шкуру! Да и не побежал бы Черчилль никогда! Он предпочитал сдохнуть, сохранив достоинство, чем жить… пресмыкаясь перед шакалами! Капитан, как известно, покидает тонущее судно последним. А выживет он при этом или нет… никого не интересует.
— Звучит цинично, — потухшим голосом обронила Лиза.
— Зато честно, — услышала в ответ.
Собрав в кулак все свое мужество, она медленно развернулась к нему лицом.
— А со мной ты так же честен? — поинтересовалась вкрадчиво. — У меня возникают сомнения на этот счет! Не обессудь, но… в городе тебя знает каждая собака. Причем не с самой лучшей стороны. Репутация бежит впереди тебя. К тому же…
— К тому же что?
— Вообще-то, ты очень серьезно подставил Петра Петровича! — возмутилась Лиза. — Совсем недавно, преследуя свои цели, шантажировал Соню! Угрожал и запугивал, вынуждая выйти за тебя замуж, чтобы в дальнейшем вертеть ее отцом, как марионеткой! Ты враждовал с Гордеевым и ставил палки в колеса Аркадию Михайловичу! Еще вчера ты был нашим врагом! А теперь… пытаешься помочь Диме, заполучив меня в свои союзники.
Да, я согласилась ради него. Однако… не пожалею ли о своем решении? Могу ли я доверять тебе? Где гарантия, что это все – не очередная твоя уловка?
* * *Зарутский как-то странно усмехнулся. Горько. Отчаянно.
