– А ты не думал, что у них есть причины? – тихо спросил Леон. – Что я, возможно, это заслужил?
Я, кажется, даже рот приоткрыл и застыл как изваяние посреди этажа.
– Не понимаю.
– Так больше не может продолжаться. – Он скривился, затем сам схватил меня за руку выше локтя и потянул к лифту. Я в который раз отметил, насколько же у него стальная хватка. – Ладно. Давай поговорим. Но предупреждаю, ты разочаруешься.
– В чём? – Я уже не понимал совсем ничего, но покорно шёл.
– Во мне.
Мы шли до тех пор, пока не оказались в малом здании торгового центра, оставив дружков Клива в соседнем – нас отделял от них всего лишь один переход.
По пути я не задавал никаких вопросов, прекрасно понимая, что Леон сможет ответить, только когда мы останемся наедине в укромном месте. Он потащил меня к диванчикам у окон; дойдя до них, тяжело опустился на ближайший и обратился ко мне:
– Садись, Готье. Разговор будет долгим.
Его тон был резче, чем я привык. Вообще всё его поведение: взгляд, голос, жесты – неуловимо отличалось от прежнего.
Это был уже не забитый подросток в стенах лицея. Это был Леон, что парил в танце на сцене – уверенный и способный почти на всё. И этот новый Леон меня немного пугал. Но я сел рядом и вопросительно посмотрел на него.
– Я ценю то, что ты делаешь для меня. Всё это… – Он покрутил руками в воздухе, видимо пытаясь изобразить всё то, что ценил. Я пока смутно понимал, о чём он. Леон продолжил, стараясь говорить дружелюбно, но звучало неубедительно: – То, что ты всё время защищал меня от Клива.
– Не то чтобы по-настоящему защищал…
– Да брось. Ты один из немногих, кто не смотрел на… то, что между нами происходит… сквозь пальцы. Я правда ценю это. И если бы на моём месте был кто-то другой, ты точно стал бы для него героем. Ты и для меня в какой-то степени герой. – Он помедлил и пристально посмотрел мне в глаза. – Но проблема в том, что мне не нужно это спасение. Я его не заслужил.
– Прости, но я ни черта не понимаю, – осторожно признался я.
– Готье. – Глаз он всё не отводил. – Я заслужил все эти нападки и издёвки.
– Да как такое вообще может быть?
– Ты хочешь знать, почему Клив не оставляет меня в покое? Всё просто. Он мне мстит.
– За что?!
Леон помедлил. Ему всё-таки понадобилась пауза, чтобы произнести это вслух.
– За то, что я в начальной школе травил его.
– Ты?! – Я уставился на него, пытаясь отыскать хоть малейший намёк на ложь.
– Да, – кивнул Леон. – Вы все ошибаетесь на мой счёт. Я хуже, чем Клив. По крайней мере, был когда-то.
