Остановились мы в самом заброшенном месте, какое мне только доводилось видеть. С одной стороны шумела река, с другой жались друг к другу покорёженные здания. Пахло неприятно. Я даже боялся вдохнуть полной грудью, чтобы не задохнуться.
– Смотри не упади, – предупредил Скэриэл, указав на воду. – Тут сильное течение. Легко свалиться и утонуть.
– Я умею плавать.
– Этой реке плевать на твои способности. Она унесёт всё, что сумела заполучить. – Скэриэл ухмыльнулся. – Ну, как тебе вид? – Он кивнул на мёртвые здания. – Раньше здесь работали, а теперь посмотри.
За шестнадцать лет эти стены видели только наркоманов, преступников в бегах, отбитые на всю голову уличные банды. Таких мест у нас полно.
Всегда ли были такими Запретные земли? Мне хотелось верить, что я мог бы всё это исправить. Под силу ли это?
Скэриэл первым двинулся вперёд, обернулся и подмигнул.
– Тут живёт дикая свора собак, но их можно отпугнуть тёмной материей.
– Спасибо, успокоил.
Я последовал за ним, осторожно перешагивая мусор, кирпичи, камни и грязь.
С каждым шагом вонь становилась всё невыносимее. Мы подошли к первому заброшенному зданию. Уродливая постройка с разбитыми окнами и сломанными, скрипящими дверьми встретила нас глухим гулом. Ветер задувал в каждую щель, и от этого воя меня охватывал дикий страх. Здание словно кричало от боли.
– Так всегда бывает зимой, – объяснил Скэриэл.
Насколько же всё это отличалось от Центрального района. Не будь я здесь, в жизни бы не поверил, что в каких-то трёх часах езды от моего дома может быть такое ужасное место.
Казалось, что мы вовсе не в Октавии. Это не могло быть моей страной. В какой-то момент мне хотелось зажмуриться и оказаться в своей комнате, позабыв всё увиденное, как страшный сон.
И тут я услышал громкий хлопок – выстрел? Напуганные птицы с криком вспорхнули в небо. Вдалеке донёсся собачий вой: низкий, протяжный, не предвещающий ничего хорошего.
– А вот это уже проблема, – хмуро бросил Скэр.
– Что это?
Раздался ещё один хлопок откуда-то из глубины двора, где теснились старые приземистые дома, больше похожие на сараи.
– Мы тут не одни. – Скэриэл схватил меня за локоть. – Уходим, Готи.
Точно выстрелы."
"– Кому-то нужно помочь, – возразил я, сам немного удивляясь своей смелости. – Вдруг человек умирает?
Скэриэл меня не отпускал.
– Это слишком опасно. Я не позволю тебе…
Впереди раздался низкий смех и крики. Казалось, там беснуется небольшая толпа.
– Чёрт, – выругался Скэриэл.
35
– Да всё путём, – расплывчато ответил я.
