Рецепт идеальной мечты

Единственную ниточку. От Полы Шеви – к ее прапрадеду (или кто он там ей) – через его рукопись. А ты хочешь искать что-то еще. Другое!.. Не слишком ли много рукописей?..

Надю не смутил его самоуверенный тон.

– Вадим… То есть Игорь, – обратилась она к Игреку – Вы ведь все рукописи и книги просмотрели? Может, вам еще что-то запомнилось? Показалось необычным?

Игрек не ответил. Он даже ничем не выдал, что слышал вопрос.

Пару минут в машине царило молчание.

Когда Надя решила, что так и не дождется ответа.

– Не знаю, насторожил ли вашу милицию сам подбор похищенного. Ты обратил на него внимание, Дима?

– А что? – немедленно ощетинился Полуянов.

– Мне он показался, – Игорь дернул плечом, – слегка странным, что ли…

– Чем же? – быстро спросил журналист.

– Практически все единицы хранения являются, без всякого сомнения, ценными. Но… Уж больно эклектичным выглядел их подбор. Каждая книга и рукопись – из разной, как говорится, оперы…

– Например? – резко повернулся к Игреку Полуянов.

– И уваровская библиотека, – проговорил Игорь. – И рукописные судебники. И "Шпаерская хроника" четырнадцатого века. Плюс "Евангелие" тысяча семисот сорокового года. Первое издание "Полярной звезды"…

– Все самое ценное крали, – откликнулась с заднего сиденья Надя. И добавила колко:

Игрек, похоже, не обратил внимания на ехидную реплику Нади и продолжил:

– Я тоже сначала думал, что у моего заказчика очень широкий спектр научных или коллекционерских интересов.

– Теперь ты думаешь иначе? – быстро спросил Дима.

– Да, – выдохнул Игрек. – Теперь – иначе.

Игорь на секунду оторвался от дороги, глянул на журналиста.

– Думаю, что книги, которые меня подрядили красть, были просто маскировкой. Дымовой завесой. Как у Эдгара По или Конан Доила: одну бумагу легче всего прятать в библиотеке. Много книг требовалось похитить, чтобы никто – ни я, исполнитель, ни милиция – не догадался: что на самом деле заказчику нужно.

– Так ведь уже ясно, что ей нужно, – пожал плечами Дима.

И – все. Дай бог, чтобы она все остальные манускрипты просто не сожгла… Вопрос в другом: зачем ей тетрадь полковника Шевелева?

– Я читал мемуары Шевелева. И я уверен: там нет ничего интересного.

– Значит, ты просто не заметил, – убежденно сказал Дима. – Или… Или не хочешь говорить.

Они выехали на федеральное шоссе "Ай-файв", рассекавшее Степлтон с севера на юг.