Рецепт свадебного пудинга

 — Я буду рассчитывать на твою помощь, когда ты выучишься, — подмигнула она девочке.

— Я сделаю всё возможное, — серьёзно ответила та, на время забыв, что не получила ответ про схожесть аур.

Марина постаралась перевести невесёлую тему и спросила у хозяйки:

— Леди Зои, вы не могли бы подсказать мне кандидатуру хорошего повара? У нас в поместье нет настоящего повара. Я, сколько могу, обучаю местную повариху, но вскоре, через месяц точно, мы переедем в Кливдон и мне не хочется оставлять Фрейфорд без хорошего повара.

Если не найдётся постоянный, то, может быть, кто-нибудь согласится обучить нашу Берту?

— У меня, конечно, есть знакомые такого рода, — задумчиво произнесла повариха. — Но надо подумать…

И пока все заканчивали с десертом и обедом, графиня больше не произнесла ни слова, да и гости помалкивали, видя, что хозяйка усиленно думает.

— Да! — резко поставила на стол свою чашку леди. — Я позову моего Ронни. Ронни служил у нас поваром много лет. Он мастер высокого класса, — пояснила графиня Марине.

 — Думаю, Ронни согласится помочь вам. Ну, что? Останетесь у меня до завтра или у вас есть ещё дела?

— Есть дела, — со вздохом ответила Марина. — А завтра рано утром мы вернёмся во Фрейфорд, так что долго с вами не увидимся.

— Жаль, — заметно опечалилась леди. — Но я буду вас с нетерпением ожидать. Буду готовить дом к вашему приезду, сниму стазис, найму прислугу и наведу везде порядок… Кажется в наш Карги-холл снова приходит жизнь, — улыбнулась она одними губами, и едва заметная слезинка скользнула по старческой щеке.

Марина подошла к графине и порывисто обняла её. Ну, не могла она оставить эту одинокую женщину без надежды.

— Я вернусь к вам, леди Зои. Обязательно вернусь! Вы моя самая родная и самая близкая теперь родственница здесь. Тётушка! Можно вас так называть? Тётушка Зои!

— Можно, моя дорогая, племянница, — согласилась графиня. — И мы с тобой даже проведём ритуал: я приму тебя в наш род и плевать мне на разрешение твоего мужа. Не смогу сделать родной дочерью, потому что ваш с ним обряд одобрен богами раньше, и ты теперь в первую очередь привязана к нему.

Но сейчас я могу сделать тебя племянницей и пусть Риверс побесится. Ему полезно. А если мы сумеем добиться развода, то тогда я тебя смогу удочерить. Ладно! Долгие проводы — лишние слёзы. Езжайте, дорогие. Я жду тебя через месяц, Мари!

Графиня помахала им рукой, когда они садились в карету и дружески кивнула Райли, а затем не торопясь, с достоинством скрылась за калиткой.