Рецепт свадебного пудинга

Разработанных пахотных земель было немного и только вокруг деревень и усадьбы хозяев. По размерам поместье напоминало небольшой совхоз или колхоз из прежней жизни и имело население около трёх тысяч человек, основная часть которых проживала в четырёх поместных деревнях и около пятидесяти человек проживали в усадьбе: конюхи, столяры, плотники, кузнецы, скотники, садовники, слуги и много кто ещё. Их дома располагались ЗА пределами усадьбы, но рядом (не дальше километра по прикидкам Марины). Оказалось, что для достойного содержания даже не самой большой усадьбы-замка требуется куча народа.

И до Марины сейчас дошло, что все эти люди находятся сейчас под ЕЁ ответственностью, раз хозяина нет на месте.

— Райли! — тревожный возглас вырвался у Марины прежде, чем она успела додумать эту мысль.

Они все сидели за столом, было время завтрака и каждый просматривал свои газеты (ну, такая неправильная традиция сложилась).

— Что случилось, леди? — капитер излучал само спокойствие, хотя Марина заметила в его руках тот же «королевский вестник», а Райли усиленно передавал ей бровями и руками просьбу о молчании.

— Э-э…, — не сразу сообразила Марина, чем заменить свой вопрос. — Райли, — не стала она заморачиваться, — зайди ко мне в кабинет после завтрака, — и опять уткнулась в тарелку.

— Конечно, леди, — невозмутимо ответил капитер, и завтрак продолжился в общем молчании.

Марина, наспех допив кофе, заторопилась в кабинет, и Райли последовал за ней немедленно.

— Райли, объясни, будь добр, подробнее, — с обидой произнесла Марина, бросив на стол газету.

— Марвин взял с меня слово ничего вам не рассказывать до официальных публикаций, чтобы не напугать. Поэтому я молчал, но сейчас имею право рассказать, хотя и сам знаю не всё. Лорд Ривере, расследуя покушения на вас, заподозрил в их подготовке первого советника и так как прямых доказательств не было, начал слежку за ним. Так он вышел на контрабандистов и перевозку серебра за границу. Переброска последнего каравана шла уже полностью под наблюдением агентов департамента.

И неделю назад караван накрыли, но в дело вмешались оборотни. Значительный отряд с их территории вторгся в пределы королевства и попытался отбить караван. Завязался бой. Герцог вызвал подкрепление от ближних землевладельцев. Марвин получил известие в том числе и с частью гарнизона отбыл по приказу герцога. Я вольный наёмник и приказы департамента на меня не распространяются. Но Марвин попросил меня охранять поместье и его обитателей.