– Леди Дэрин…
В голосе Декста было столько благоговения, что я невольно ускорила шаг. Ну вот, преподаватель называется! Толкнула практически на преступление.
Хам уже явно томился у ректора. Я тоже поспешила туда, одновременно думая, что сказать Виланду. Увольняться-то не собиралась.
– Дэрин!
Мне навстречу спешила Хвенильда. Принарядившаяся, сияющая.
– Глазам не верю! Ты в порядке?
– Как видишь.
Или не совсем? Хвенильда сжала меня в крепких объятиях так, что я едва не пискнула.
– А у нас все твердят, что демоны опять преподавательницу утащили.
Но я в тебя верила! Сто золотых поставила.
– Что?!
Оказывается, волосы у валькирии просто чудесные: пышные, белоснежные и едва заметно вьются. Почему она всегда их туго заплетает?
– Ставки все делают, вернешься ты или нет. Ох, и разойдусь я сегодня! Побегу выигрыш заберу – и по магазинам. Кстати, мы отмечаем успешные учения сегодня в «Красном орле». Приходи!
Последнюю фразу Хвенильда прокричала уже на бегу.
– Постой! А что праздновать, если Академия все же пала? – крикнула ей вслед.
Куда уж мне по тавернам шастать. Хам точно увяжется, а это гарантированный шок и инфаркт у доброй части преподавателей.
– Ну так мы продержались после падения защитного купола дольше, чем крепость Аммаргат при атаке гвардией, – притормозила Хвенильда. – Дэрин, ты бы это видела! Они все лавиной хлынули через стены, грозные, смелые, а потом кто рыдает, кто ищет чем прикрыться. А благодаря тебе ругательство новое появилось: «Муравьи тебе в штаны!»
Эм-м… сомнительное достижение.
Хотя Хвенильда явно была другого мнения.
– Дэрин, гордись! Теперь все знают, что эльфиек лучше не злить. Вечером поболтаем! Выпивка с меня!
Она убежала, а я в задумчивости направилась на ковер к Виланду. Теперь понятно, почему все радостные такие носятся.
* * *Когда я попыталась пройти к ректору, секретарша предупредила:
– Там проверяющий. Занят.
– Знаю. Меня ждут, – кивнула ей.
Та сразу так сочувственно посмотрела, а я постучалась и открыла дверь.
Тут же ощутила напряженную атмосферу в кабинете. Ректор стоял спиной у окна, Хам у книжного шкафа. Как будто они только что повздорили и разошлись по углам приходить в себя.
Первый раунд явно закончился вничью. Сейчас начнется второй?
– Можно?
– Дэрин! – улыбнулся мне ректор, оборачиваясь. – Как вы?
– Спасибо, уже все хорошо. Сожалею, что не видела конца учений. Как все прошло?
– Император доволен результатами, но вряд ли еще раз решит на нас напасть.
