– Хамсферженвальд, это я у тебя хотела спросить, какого нарра ты опять исчез?
– Дэрин, ты просила ухаживаний по-эльфийски. А это самое лучшее пособие, чтобы понять, как действовать правильно.
С этими словами Хам чуть скривился, а я заподозрила, что трактат не внушает ему любви.
– Так ты ночами его читал?!
То есть пока я себе придумывала страшилки, мой муж сидел тут в обнимку с книгой?
– Я тебе обещал ухаживания, – коротко ответил Хам.
Так, теперь главное не расхохотаться. Для этого пришлось укусить себя за губу, но хохот все равно зарождался в груди.
Потому и голос вышел немного сдавленным.
– Кто тебе эту книгу предложил?
– Виланд, а ему в свое время о ней рассказала твоя подруга.
Убью Фиору. Замучаю с особым зверством.
– У тебя только один фолиант? – поинтересовалась осторожно.
– А ты как думаешь, милая? – вкрадчиво спросил Хам в ответ. – Я ничего наполовину не делаю. Жена хотела ухаживаний как у своей расы? Значит, обеспечим и все сделаем идеально. Но я не понимаю, как вы не вымерли с такими правилами.
Он повел рукой в сторону, и я увидела поблескивающие корешки остальных фолиантов, сложенных друг на друга прямо на полу.
– И как тебе? – Голос вышел еще сдавленнее, потому что одна только мысль, что Хам сидел и все это читал…
Я кашлянула, чтобы заглушить смешок, но высший на то и высший, чтобы сразу ощутить неладное.
– Что такое?
– Ничего! Ты такой… милый.
– Дэрин, судя по-твоему лицу, ты находишь происходящее крайне забавным.
В его голосе послышались раскаты грома.
Но я уже не боялась, точнее, боялась, но не за себя. И вообще, если не расскажу, то он точно начнет выяснять сам.
– Если ты не скажешь, то я сам докопаюсь до правды.
Ага, сказала же! И тогда хана всем, кто участвовал, пусть и невольно. Я вздохнула, поковыряла концом туфельки мягкий ковер и попросила:
– Пообещай, что никто не пострадает.
– Смотря…
– Нет-нет, пообещай! – Я подумала и подлила меду. – Ну же, ми-и-илый!
– Пощажу, если это не повредит нашей семье.
– Ни в коем разе.
Просто, понимаешь… эти книги… Они были написаны очень давно, очень. И подобные фолианты хранятся в каждой эльфийской семье как дань традициям. Но соблюдают их… Скажем так, почти никто не соблюдает. Да, мы ухаживаем годами, да, у нас принято вздыхать при луне и дарить избраннице море цветов. Но, дорогой, уже очень давно никто не высчитывает градусы для правильного поклона.
В кабинете наступила тишина. И в ней лицо Хама приняло просто неописуемое выражение.
