– Я понимаю, что вы очень долго ищете ту, единственную. Но окружать такой заботой… не боитесь, что они в итоге задохнутся?
– С чего вдруг? – удивился я. – Ваше величество, наша раса зависит от пар. Высшие рождаются от единственной женщины. И огромное счастье, что в вашем мире с нами совместимы все расы.
– Лорд ректор, – обратился император к Виланду, – а леди Дэрин похожа на ту, которую можно посадить в золотую клетку?
Виланд закашлялся и как-то красноречиво промычал нечто на тему «я не настолько ее знаю». Потом все же признался:
– Сомневаюсь.
Эльфийки с виду милые и скромные, пока их не довести."
"– А еще они любят ухаживания, – добавил император.
Эти двое как-то незаметно спелись.
– Рассуждать хорошо, но если бы не я, вашу «незаменимую преподавательницу» уже бы нарры жрали!
– Насчет Гнилища был перебор, – согласился император. – Я уже обсудил это с Трэйсом. Маги вообще не должны были использовать бомбы, но привыкли к своим игрушкам. Бросил автоматически, когда увидел иллюзию чудовища. Хорошая, кстати, задумка и исполнение, – похвалил Виланда.
– И что в итоге? – заинтересовался я.
– Ну… я давно хотел попробовать нарров в качестве боевых питомцев.
– Ты послал магов их ловить?
Император пожал плечами:
– Почему нет? Они хотели отличиться, вот им яркий шанс. Поймают десять нарров – заплачу за них, и щедро.
– Верни мне Дэрин, – заело Виланда.
Я потер затылок: голова слегка гудела от бешеного дня. Да и хотелось поскорее вернуться домой, проверить, как там Цветочек. То, что она будет показывать характер, сомневаться не приходилось.
– Я пришлю тебе отличного преподавателя.
– Это синоним к леди Дэрин.
– Виланд, нет, – отрезал я.
Друг покачал головой и, чуть наклонившись, достал из шкафчика под столом небольшую бутылку с темно-золотистым напитком.
– Эльфийское медовое? – прищурился император. – А хорошо живут лорды ректоры.
– Хорошо спонсируете Академию, ваше величество.
Еще у Виланда оказались бокалы из тонкого стекла, куда он и разлил вино. Но если свое я выпил залпом, то эти двое его смаковали, а на меня посматривали с сочувствием.
И это бесило. Так же сильно, как и упорство Виланда в желании оставить Дэрин в Академии.
Ни за что! Никто из наших женщин не работает. Хочет чем-то заниматься? Без проблем! Можно купить магазин, нанять рабочих, предложить сделать самый красивый сад, купить особняк. Но работать с противоположным полом – нет!
Страх потерять пару у того, кто ее нашел, очень силен. Так что любой каприз женщины, кроме работы.
