Ллойд, медленно сдиравший слой за слоем промокательную бумагу с пресс-папье, спросил, не поднимая глаз:
– Но ты не проговоришься Лонни о том, что я задумал? Парень воображает, что ему достанется солидный кусок пирога, и я хочу быть далеко отсюда, когда он поймет, что не получит ни цента.
– Не скажу, пока ты не взбрыкнешь. Надеюсь, мы друг друга поняли? Теперь насчет этого Бьюкенена. Ллойд удивленно вскинул голову.
– Кого?
Пальцы Бреннера сами собой сжались в кулак. С каким удовольствием он врезал бы по этой гнусной харе!
Но, ощутив, как саднит кожа, опустил глаза и заметил кровавые пятна на брючине.
Черт! Придется снова переодеваться! Нужно соответствовать имиджу, который он с таким трудом создал!
– Не важно, – бросил он, направляясь в ванную. Ллойд наконец вспомнил, о ком шла речь.
– Давай я все-таки вернусь в дом Лорен и поговорю с ее приятелями. Они наверняка еще там.
Гнусавый тенорок Ллойда невыносимо действовал на нервы. Стив терпеть не мог тугодумов, и не будь шериф жизненно важным звеном в его далеко идущих планах, он с величайшим наслаждением превратил бы его физиономию в кровавое месиво, а еще лучше, поручил бы это святое дело Лонни, а сам бы остался восторженным наблюдателем.
Мальчишка готов на все ради Стива, поскольку, как и отец, одержим алчностью, ненавистью и сознанием собственной невезучести.
Стив умылся, вытер руки бумажным полотенцем и аккуратно сложил его, прежде чем бросить в мусорную корзину. Потом принялся тщательно причесываться.
– Где Лонни? – крикнул он.
– Не знаю. Он мне не докладывает. Если поднял свою ленивую задницу с постели, возможно, поперся на озеро рыбу ловить. А зачем он тебе.
Самое время для урока. Лорен должна понять, что он не потерпит никакого соперника.
– Не твое дело. Найди его и пошли ко мне.
– Сначала заеду за новой машиной.
– Прежде всего выполнишь мое поручение, а потом хоть не вылезай из своей колымаги! Немедленно за Лонни! Шериф отодвинул стул и встал.
– Но что ему сказать?
Стив, уже успевший вернуться в кабинет, улыбнулся:
– Передай, что у меня для него работа.
Глава 19
Лорен намеренно задержалась у Вандерменов. Набиралась мужества перед предстоящим испытанием.
Все изменилось в мгновение ока. Лорен так привыкла считать свой дом безопасным убежищем, чем-то вроде святилища, где она неизменно обретала мир и спокойствие после суматошного дня. Он отнял все это. Отобрал. Он, человек, которого фэбээровцы именовали НЕС. Неизвестный субъект, перевернувший ее жизнь.
