— Ну, заплатишь мне! — процедил рыжий, безбоязненно выставившись перед Василием Тимофеевичем. — За все с тебя получу!
Без маечки был он вовсе худеньким, узкоплечим и оттого казался длинным, тонким и каким-то бледным, словно выросшая под кирпичом, но так и не пробившаяся к свету трава.
— Это ты заплатишь, сопляк! — Заварзин плюнул. — И за избу, и за пожар! Щенки… Вы что жжете? Вы строили, чтоб жечь?!
Рыжий в ответ усмехнулся, поймал на лету брошенную из толпы фуражку и насадил ее на голову Артюши.
— Лысинку простудишь!.
.
— Не трогай его! — крикнул Заварзин. — Он больной человек!
— Я вас не би-ил, — протянул Артюша. — Я пожар тушил…
— А кто тебя просил? — взвился рыжий и приподнял кулаком за подбородок голову Артюши. — Мы отдыхали, понял? После работы отдыхали и никому не мешали!
— Дак горело же, — чуть не плакал тот. — Изба ж горела…
Заварзин подергался, расслабляя веревки, попытался вырваться, но освободил только одну руку.
— Не трогай, сказал! — заорал Василий Тимофеевич. — уйди от него!
Заварзин спохватился: где же Ощепкин? Огляделся, всматриваясь в тьму.
Старик жил на самом конце деревни и наверняка услышал бы все, что здесь происходит. Неужто до сих пор не появлялся в Яранке?..
Внезапно вернулся жокей-очкарик, встал перед рыжим, уперев руки в боки.
— Мы устроим моральный суд, — спокойно сказал очкарик. — Мы имеем на это право. Верно?
Парни одобрительно зашумели, подступая к деревьям.
— Верно!
— Обоим еще по роже! И напинать!
— Вечер испортили!
— Аппаратура!..
— Никакого суда я не допущу! — звенящим голосом выкрикнул рыжий — Пускай милиция разбирается.
Мы задержали их, и все! Отставить разговоры!
— Да вас самих под суд! — Заварзин дернулся. — Вы что творите, сволочи?!
— Батя-а! — звал Артюша. — Бать!..
— Между прочим, мы — несовершеннолетние, понял? — рыжий дохнул Заварзину в лицо. — Трудовой десант!.. Знаешь, что за это бывает? Благодари, что толпе вас не отдам!
— Ты не отдашь? — возмутился очкарик. — А мы сами судить будем. Общество требует!
— Жокей! — кричали ему.
— Жокей! Долой командира!"
"— Анархии я не позволю! — резко приказал рыжий. — Вадим спросит с меня! А не с вас!.. Отвязать их и запереть в бане. До утра! Все слышали?
Парни чуть притихли. Лиц их ни Заварзину, ни рыжему не было видно, только подсвеченные пламенем ежики волос на головах и красные оттопыренные уши. Жокей-очкарик прошел сквозь толпу, расступившуюся перед ним, и встал возле девочки.
— Что мы делаем, ребята? — неожиданно спросил из толпы чей-то голос.
