Рокировка. Шах

Но все же не давай ей сильно наглеть. Пусть помнит свое место.

– Спасибо, папа. А теперь рассказывай, что нового?

– Ситуация осложнилась, – голос Картаса-старшего стал серьезнее. – Лайканы набирают мощь. Их наследная принцесса, по слухам, готова вступить в брачный союз с одним из наших перебежчиков, а вы сами понимаете, чем это грозит.

– Полулайкан-полумаг на троне, – задумчиво проговорил Сайорон.

– Именно! Их следующий правитель станет слишком опасным. К тому же они нашли способ снять нашу блокаду! Два десятка этих тварей уже замечены на наших территориях.

Измененные готовы вступить с ними в союз, оппозиция тоже. Но главное – они решили прекратить поставку раэнта, пока мы не откроем границы и не разрешим им свободное посещение, обучение и заключение брачных союзов. Это недопустимо!

– А еще Этхой сказал, что заметил изменения квардингского ареала. Они тоже начинают экспериментировать.

– Да, они умудрились восстановить границу на старом месте, – прошипел Лайаон. – Эти твари отвоевывают территорию. Еще чуть-чуть, и мы снова попадем в рабство!

– Думаю, наши женщины будут только рады, – пробормотал Сай.

 – Эти сучки всегда стелятся под победителя!

– Этхой сказал, что есть способ раз и навсегда устранить угрозу лайканов, – задумчиво проговорил Данаон. – Но он требует за это плату. Высокую плату.

– Если это так, то я готов дать ему все, что он хочет. Он сказал, как это сделать?

– Нет… Ему нужны гарантии, да и… ты ведь знаешь, у него клятва перед королем…

– А старый дурак не будет рисковать, – закончил за него отец.

– Да. Я перед отъездом говорил с дядей, он склоняется к заключению мира с лайканами. Собирается отдать Дианату за их зверя.

– Значит, у нас будет другой король, – закончил Лайаон. – Пора приводить план в действие. Ты готов?

– Да, все под контролем, но сперва надо дождаться первого шага. Вдруг струсит.

– Ладно, мне надо все обдумать и пообщаться с Этхоем. А ты следи!

– Думаю, тебе лучше съездить к нему.

– Сначала пообщаюсь так, – проговорил Картас и, похоже, встал с места.

 – Кстати, раз уж ты у меня теперь верный муж, пришли-ка ко мне свою Юлну. Давно хочу ее попробовать.

– Можешь ее хоть совсем забрать. Оказывается, жена у меня жутко ревнивая, – рассмеялся сынок герцога.

Раздался шорох шагов и следом – звук захлопнувшейся двери. На несколько секунд я замерла, пока он шел по коридору мимо библиотеки, мысленно молясь, чтобы ему не приспичило взять какую-нибудь книжечку почитать. Но нет, слава всем местным богам, прошел мимо.