Роковая Роксана

И постарайся ничего не упустить.

- Эта свадьба только для вида, - объяснила я шёпотом. – Оказывается, Винсент, Колдер и Фарлей были убиты. Граф сначала подозревал меня…

- В убийстве?! – воскликнул отчим.

- Тише, - попросила я его, - не перепугай служанок. И никто не должен ничего об этом знать. Не говори маме, пожалуйста. Да, граф сначала подозревал меня, но вчера узнал, что мне присылают письма с угрозами…

- Какие ещё письма?! – отчим достал из кармана платок и промокнул лоб. – Ты хорошо себя чувствуешь, Роксана? Может, ты всё это придумала? Или тебе приснилось?

- Нет, к сожалению.

Граф считает, что объявление о свадьбе заставит убийцу выйти или на него, или на меня.

Некоторое время отчим молчал, а потом побагровел и пристукнул кулаком по столу.

- На него – чёрт с ним! Но как он посмел поставить под удар тебя? Я немедленно с ним поговорю!"

"- Ты собирался говорить с Хэмфри, - напомнила я ему. – Но я бы пока не стала этого делать. И с графом тебе говорить совершенно не надо.

Ты же понимаешь, что он всё равно сделает так, как посчитает нужным, и мы не сможем ему помешать. Лучше подчиниться и… сотрудничать.

- Ничего себе, новости с утра, - пробормотал отчим, немного остывая. – А я-то считал, что вчерашний день был днём потрясений. Что там за письма, рассказывай.

Я рассказала о посланиях с лепестками чёрной розы, и отчим задумался:

- Надо посмотреть в котельной, - сказал он. – Бумаги Мэри-Анн уносит туда. Если их ещё не сожгли, письма должны быть там.

Я посмотрю.

- Спасибо, - поблагодарила я его, погладив по руке. – И я думаю, пока нам надо промолчать и насчёт моей фиктивной свадьбы, и насчёт разрыва помолвки Стеллы. Маме ничего не скажем, со Стеллой я сегодня постараюсь поговорить и разузнать, что к чему. Ты ничего не знаешь, мы все счастливы, что граф Бранчефорте сделал мне предложение. Про разрыв помолвки нам ничего не известно. Хорошо?

- Хорошо, - после долгого колебания процедил отчим.

– Но сегодня из дома – ни ногой. Письма с угрозами!.. – он ушёл, качая головой и ворча что-то себе под нос.

Оставшись одна, я налила чаю, взяла утреннюю газету и сразу же наткнулась на заголовок: «Вольный художник Уильям Эверетт говорит, что ему известен секрет, как увековечить истинную красоту и сохранить её навсегда».

Меня словно пронзило ледяной молнией, когда я вспомнила, где уже слышала похожие слова. Те же, что были написаны в письме.