Роковая Роксана

На столе горели свечи в фигурном подсвечнике, возле второго кресла, которое, видимо, предназначалось для меня, стояла зажжённая жаровня, а на ней – медный чайник, который тихо и задумчиво пускал струйку пара из-под неплотно прикрытой крышки. Приоткрытая дверь балкона, впускающая с улицы ночную ароматную свежесть, тишина и спокойствие – какая удивительно располагающая картина. К тому же, чайные приборы на круглом столике стояли нетронутыми, и я поняла, что муж ждал меня.

- Доброй ночи, милорд, - сказала я, не двигаясь с места.

Граф поднял голову, увидел меня и улыбнулся.

- Мы же договорились называть друг друга по имени, Роксана, - сказал он.

- Хорошо, Гилберт, - сказала я, подходя к свободному креслу и протягивая к жаровне руки.

Нет, мне не было холодно, но такой жест давал отсрочку в разговоре. А я, признаться, не знала, о чем заговорить.

- Если вы замёрзли, то я закрою балкон, - сказал Бранчефорте, откладывая письма. – И можно зажечь камин."

"- Не надо, - я сразу убрала руки за спину. – Мне не холодно.

- Ну да, - согласился он, наблюдая за мной.

- Выпьем чаю? – предложила я, взяв лоскутную рукавичку, которая предназначалась специально для того, чтобы не обжечь руку, когда берёшь горячий чайник. – И для чего вам понадобился Ронбери?

- А, так этот пройдоха не утерпел и явился узнать, в чем дело? – усмехнулся граф, глядя, как я разливаю кипяток по чашкам и добавляю заварку из фарфорового заварника.

- Он заинтригован, - призналась я, постепенно расслабляясь, потому что такой разговор был неопасен.

Лучше говорить о несуществующих личностях, чем о… фиктивном замужестве.

- Я бы хотел, чтобы господин Ронбери взял бумагу и перо, - сказал граф, принимая из моих рук чашку с чаем, - и последовательно изложил все факты относительно дела Роковой Роксаны. Смерть женихов, гибель Эверетта, восковые таблички, что мы обнаружили в святилище…

- Это будет статья? – переспросила я, настороженно.

- Не возражаю, - пожал плечами граф. – Но сначала мы отправим этот доклад его величеству, а уже потом вы опубликуете эту историю.

- Вы серьёзно? – уточнила я на всякий случай.

- Я похож на шутника? – ответил он вопросом на вопрос.

- Очень, - сказала я.

- В данном случае я абсолютно серьёзен, - произнёс он, отпивая из чашки и ставя её на столик, после чего вернулся к письмам. – Вы сделаете мне огромное одолжение, если займётесь докладом королю.