Роковое путешествие

Утром, надев белые брюки и бежевый свитер, связанный матерью, она вышла из дома. Всю дорогу до вокзала молодой таксист весело рассказывал об отпуске, который провел в Италии, но Мелани не прислушивалась к его словам.

Они попали в пробку, и она едва не опоздала на поезд. Вагон оказался полупустым, а по мере продвижения на север пустел все больше и больше.

Поезд останавливался только на больших станциях. По вагону постоянно возили тележку со всякой снедью, но Мелани только выпила кофе – она хорошо позавтракала.

Всю дорогу она провела, глядя в окно на сменяющие друг друга пейзажи.

Сначала за окном проплыли черные трубы Лондона, потом – нескончаемая череда черепичных крыш, укрывающих крошечные домики, а затем – поля да частоколы, и так до самого сердца Англии.

Как давно она здесь не была. Год, а может, чуть поменьше. Из-за постоянной загруженности работой ей редко удавалось съездить домой.

Со станции до их маленького домика с чудесным садом она добралась быстро.

Тихо приоткрыв дверь, Мелани вошла в дом и почувствовала, как сердце защемило от тоски по домашнему уюту и теплу.

Внутри все было по-прежнему. Тот же старенький диванчик, тот же самый ковер на полу, неизменная ваза с живыми цветами, от которых комната наполнялась едва уловимыми сладковатыми ароматами.

Терезу Харт она обнаружила на кухне. Та стояла к ней спиной и что-то помешивала в кастрюле. На столе стояла тарелка с фруктовым пирогом и большая миска с клубникой.

Склонив голову набок, Мелани невольно залюбовалась матерью. На юношески стройной фигуре прекрасно сидели узкие брючки и коротенький свитерок.

– Как все-таки здорово оказаться дома, – сказала Мелани, и Тереза сразу же обернулась.

Увидев дочь, она радостно вскрикнула и обняла ее.

– Я не слышала, как ты вошла. Когда ты приехала? – спросила она и отошла назад, чтобы получше ее рассмотреть. – А ты нисколько не изменилась, разве что здорово похорошела. А это что – загар? Давай раздевайся и садись, я сейчас налью тебе крепкого липового чая, и ты мне все расскажешь. А где Стефани? Она что, так и не появится у меня?

Повесив ветровку на вешалку, Мелани села за стол и мелкими глотками стала пить только что заваренный чай из маленькой фарфоровой кружечки.

Тереза приготовилась слушать дочь.

– Я и сама точно не знаю, мама, все произошло слишком быстро, – начала Мелани.

– Я заметила, – сурово сказала Тереза. – Не сказав мне ни слова, не пригласив на свадьбу, моя младшая дочь вышла замуж за иностранца? Как это понимать?

Мелани пожала плечами.