Воины Бьюкенена бессовестно подначивали Мейтлендов в предвкушении хорошего мордобоя.
— Мне было бы приятно, если бы вы вели себя как джентльмены, — объявила она достаточно громко, чтобы услышали все окружающие. Мошенники покаянно закивали, очевидно, поняв всю неуместность своих притязаний. Девушка, улыбаясь, обратилась к Мейтлендам: — Ваш лэрд запретил на сегодня всякие баталии. Понимаю, каким разочарованием это для вас является, но, как известно, Бьюкенены — люди благородные и не станут больше вас задирать.
— Если они все равно не ответят, зачем стараться? — вздохнул Лайам. — Не понимает ваш лэрд настоящей потехи!
Один из воинов Мейтленда дружески хлопнул его по плечу:
— В таком случае почему бы нам не распить бочонок эля? Наш Эрик может влить в глотку целый кувшин одним махом! Бьюсь об заклад, что у вас так не выйдет!
Эрон, однако, не согласился с этим утверждением, и, поклонившись Джиллиан, все дружно отправились в кладовую за элем.
Состязания в доблести, похоже, продолжались.
— Дети, настоящие дети, — пробормотала Джиллиан и, подхватив юбки, поспешила назад.
Джудит отвела ее в сторону, чтобы познакомить с лучшей подругой, миловидной веснушчатой рыжеволосой дамой с пышным двойным именем Френсис Кэтрин.
— Ее муж — Патрик, брат Йена, — пояснила Джудит. — Френсис Кэтрин и я — давние приятельницы.
Улыбка Френсис Кэтрин, казалось, осветила все вокруг, и Джиллиан немедленно освоилась с новой знакомой.
— Мы с Джудит уже успели посплетничать о тебе, — призналась Френсис Кэтрин. — Бродик с тебя глаз не спускает, а это немалая победа. Он не слишком любит англичан, — добавила она, несколько смягчив истину.
— Он рассказывал тебе, как вместе с Рамзи отправился в Англию на поиски невест? — полюбопытствовала Джудит.
Джиллиан, широко распахнув глаза, украдкой бросила взгляд на Бродика.
— Нет! Когда это было?
— Лет шесть-семь назад.
— Скорее, восемь, — поправила Френсис Кэтрин.
— И что же случилось? — не выдержала Джиллиан.
— Оба влюбились в Джудит.
— Вовсе нет! — запротестовала та.
— Еще как влюбились! Но Джудит к тому времени уже была замужем за Йеном, поэтому они решили найти в Англии девушек, похожих на нее.
— Оба, разумеется, были очень молоды. Верно? — улыбнулась Джиллиан.
— И к тому же глупы, — добавила Френсис Кэтрин.
