Бриджид хотела излить сердце той, кто не станет ее осуждать, а Джиллиан стремилась забыть хотя бы ненадолго о своих бедах.
— Поэтому я не могу винить матушку. Ее не переделать. И к тому же я устала жаловаться и ныть. Расскажи лучше о себе. Ты в самом деле любишь Бродика?
— Очень.
— Ты давно его знаешь?
— Вовсе нет.
— В этом все и дело! — торжествующе воскликнула Бриджид. — Как только узнаешь его получше, сразу поймешь, что это всего лишь увлечение.
Джиллиан покачала головой.
— Я вовсе не ожидала, что полюблю его.
Все случилось внезапно, как гроза налетела.
— Я тоже влюблена, — вздохнула Бриджид.
— И кажется, не слишком счастлива, — заключила Джиллиан, внимательно вглядываясь в подругу.
— Да, я страдаю день и ночь. Мучаюсь несказанно, — призналась Бриджид. — Не хочу! Не хочу его любить!
— Но почему?!
— Потому что ему нет дела до меня.
— Ты уверена?
— Уж слишком он глуп.
— И все же ты его любишь, — засмеялась Джиллиан.
— Безумно.
— Кто он?
— Синклер.
— Он знает о твоих чувствах?
— Нет.
— Неужели сама не скажешь?
— Я долго об этом раздумывала и пыталась заставить его… меня заметить. Надеялась, что он прозреет, но все напрасно.
— А по-моему, нужно признаться первой. Что ты теряешь?
— Уважение к себе, достоинство, гордость…
— Вздор!
— Ты, наверное, права. Следует сказать ему. Если и дальше ждать, я так и состарюсь, прежде чем он поймет, что лучше меня ему никогда и никого не найти. Никто не будет любить его так безоглядно. Я знаю все его недостатки, а их немало, могу тебя уверить, но все же пойду за ним на край света.
— Когда?
— Что «когда»?
— Когда ты скажешь ему?
— Ни за что!
— Но ты сама сказала…
— Что следует ему сказать. Но я этого не сделаю. Что, если ни я, ни моя любовь ему ни к чему? Может, я ему вообще не нравлюсь. Скорее всего это так и есть. Он вечно твердит мне, как я упряма и своевольна.
— Значит, ты все-таки небезразлична ему.
— Да, как существо надоедливое, которое к тому же постоянно его раздражает.
В Шотландии мужчины первыми признаются в любви, а не наоборот. Наверное, и в Англии тоже?
— К сожалению.
— В таком случае он должен гоняться за мной, а не наоборот. Нет, буду молчать. Кстати, когда Бродик сказал тебе, что любит?
В этот момент мимо проходили трое горцев, и Джиллиан подождала, пока они окажутся на почтительном расстоянии.
— Он не говорил… и сомневаюсь, что вообще услышу признание. Правда, я знаю, что он питает ко мне… симпатию.
